Beschermen medische maskers tegen virussen?

Mensen met medische maskers worden steeds vaker op straat gezien - vooral tijdens verergering van seizoensgebonden allergieën, epidemieën en in steden met een slechte luchtkwaliteit. Volgens berichten in de media worden ze nu actief gebruikt in China om de verspreiding te voorkomen coronavirus. Maar is het echt zo effectief? De mening van verschillende virologen over deze kwestie verschilt.

Jonathon Ball, hoogleraar moleculaire virologie aan de Universiteit van Nottingham, is van mening dat medische maskers net zo goed kunnen beschermen tegen griep als speciale beademingsapparatuur. Zijn standpunt wordt bevestigd door de recente studieuitgevoerd door Amerikaanse wetenschappers in een klinische setting.

Maar Ball merkt op dat het effect voor de meeste mensen misschien minder uitgesproken is - niet iedereen heeft de mogelijkheid om constant een masker te dragen gedurende de dag en het regelmatig bij te werken.

Dr. Connor Bamford van het Institute of Experimental Medicine aan de Queens University gelooft dat het simpelweg volgen van basishygiënepraktijken effectiever is dan het dragen van een masker. "Je mond bedekken als je niest, je handen regelmatig wassen en je mond niet aanraken met ongewassen handen, zal je risico op het oplopen van het respiratoire virus aanzienlijk verminderen."

Dr. Jack Dunning, hoofd van Emerging Diseases and Zoönoses bij PHE, de Britse gezondheidsautoriteit, merkt op: “Hoewel maskers worden verondersteld gunstig te zijn voor ziektepreventie, en er is momenteel onvoldoende bewijs van hun voordelen buiten de klinische om voorwaarden ". Hij voegde eraan toe dat maskers alleen nuttig kunnen zijn als ze correct worden gedragen en regelmatig worden vervangen. Dr. Dunning adviseert ook om niet eerst voor maskers te zorgen, maar voor persoonlijke hygiëne.