"Ze hadden op zijn minst moeten" roepen "": waarom hebben we nog geen buitenaardse wezens ontmoet

Waar zijn ze?

Deze korte vraag werd begin jaren vijftig gesteld door natuurkundige Enrico Fermi tijdens een diner met verschillende wetenschappers. Ze bespraken de recente piek in vliegende schotels en de mogelijkheid van interstellaire reizen door de mensheid of andere wezens. Toen het gesprek over de aliens ging, vroeg Fermi: "Waar zijn ze?" De exacte woorden zijn eeuwenlang verloren gegaan; misschien vroeg hij: "Waar is iedereen?", wat net zo kort is.

Ondanks zijn eenvoud heeft deze vraag een rijke achtergrond.

Het basisidee is dat we nu al intelligent leven in de melkweg hadden moeten ontdekken, of dat het ons zou moeten komen bezoeken.

Omdat noch het een noch het ander is gebeurd Ik tel geen UFO-waarnemingen mee. Ondanks de enorme hoeveelheid wazige foto's, voor de hand liggende vervalsingen en wankele video's, is er nooit een definitief bewijs geweest dat buitenaardse wezens ons ooit hebben bezocht. Pak het aan. , vragen waar de aliens zijn, is redelijk.

Stel dat om buitenaardse wezens

klopte op onze deur, hun omstandigheden zouden vergelijkbaar moeten zijn met die van ons: een ster als de zon, een planeet zoals Aarde, miljarden jaren van ontwikkeling en evolutie van leven, vooruitgang in technologie, dan het vermogen om van ster naar ster te reizen sterren. Hoe waarschijnlijk is dit allemaal?

Om dit te doen, kunnen we ons wenden tot de Drake-vergelijking, genoemd naar astronoom Frank Drake. Het bevat alle noodzakelijke voorwaarden voor een ontwikkeld leven en geeft de mate van waarschijnlijkheid aan. Als alle voorwaarden correct zijn ingevoerd, is het resultaat het aantal geavanceerde beschavingen in de Melkweg (waar "Ontwikkeld" betekent "in staat om signalen de ruimte in te sturen", zo zouden we ervan weten bestaan).

De Melkweg heeft bijvoorbeeld ongeveer 200 miljard sterren. Ongeveer 10% daarvan lijkt op de zon: vergelijkbare massa, grootte, enzovoort. Dit geeft ons 20 miljard sterren om te berekenen. We leren nu pas hoe planeten worden gevormd rond andere sterren - de eerste planeet in een baan om een ​​ster, vergelijkbaar met de zon, werd ontdekt in 1995 - maar we achten het zeer waarschijnlijk dat sterren zoals de zon dat hebben planeten.

Zelfs als we de waanzinnig lage kans accepteren dat er planeten rond andere sterren zijn (zeg maar 1%), zullen het nog steeds honderden miljoenen sterren met planeten zijn.

Als we de waanzinnig lage waarschijnlijkheid accepteren dat deze planeten op de aarde zullen lijken (nogmaals, zeg 1%), zullen er nog steeds miljoenen planeten zijn zoals de aarde. Je kunt dit spel voortzetten door na te gaan hoeveel planeten levensvoorwaarden kunnen hebben, hoeveel er leven is, hoeveel levende wezens in staat zijn om technologieën te ontwikkelen ...

Elke volgende stap in deze keten is iets minder waarschijnlijk dan de vorige, maar zelfs de meest pessimistische kijk op deze serie suggereert dat we niet alleen moeten zijn in Het sterrenstelsel. De schattingen van het aantal buitenaardse beschavingen lopen sterk uiteen, letterlijk van nul tot miljoenen.

We zijn alleen?

Dit is natuurlijk niet erg blij. De lagere schatting is ontnuchterend. Misschien, heel misschien, zijn we echt alleen. In de hele melkweg, in alle enorme triljoenen kubieke lichtjaren van leegte, was onze planeet de allereerste die een toevluchtsoord werd voor wezens die in staat waren om na te denken over hun eigen bestaan Je kunt op een andere manier eenzaam zijn, en binnen een minuut zullen we hiervan overtuigd zijn. . Het is een vermeende en op een bepaalde manier beangstigende kans. En dit is waarschijnlijk waar.

Een andere mogelijkheid is dat het leven misschien niet uniek is, maar 'geavanceerde' levensvormen zijn zeldzaam.

Er zijn veel boeken over dit onderwerp geschreven en dit is een interessant onderwerp voor discussie. Waarschijnlijk wordt het leven in een bepaald stadium vatbaar voor introspectie en ontwikkelt het helemaal geen technologieën of geeft er niet eens om (het is erg moeilijk om door te dringen in de psychologie van buitenaardse wezens). En ik hoop dat tegen de tijd dat je op dit punt in het boek komt, ik al duidelijk heb gemaakt dat gebeurtenissen die beschavingen vernietigen onaangenaam vaak plaatsvinden in geologische tijdsbestekken. Misschien wordt elke beschaving vroeg of laat weggevaagd door een of andere natuurlijke gebeurtenis, zelfs voordat ze zich op een voldoende volmaakte manier kon ontwikkelen ruimtereisom dit te voorkomen.

Eigenlijk vind ik dit antwoord niet leuk. Over een paar jaar zullen we botsingen tussen de aarde en asteroïden kunnen voorkomen, met verwoestende gevolgen als gevolg. We zijn ervan overtuigd dat we ons op betrouwbare wijze kunnen beschermen tegen gebeurtenissen op de zon. Onze astronomische kennis stelt ons in staat om te bepalen welke nabije sterren kunnen exploderen, dus als we dat doen we zullen zien dat sommigen van hen hier dichtbij zijn, we kunnen er alles aan doen om er vanaf te komen weg. Dit zijn allemaal vrij recente prestaties die in een oogwenk plaatsvonden in vergelijking met hoe lang het leven op aarde heeft bestaan.

Ik kan me geen beschaving voorstellen die slim genoeg is om de lucht te verkennen, maar niet geavanceerd genoeg om te overleven.

Ze nemen geen geld als vraag

Ik ben ook wantrouwend over de bovengrens van de Drake-vergelijking, alsof er miljoenen buitenaardse beschavingen in de melkweg zijn die even geavanceerd zijn als wij, of zelfs geavanceerder. Als dit waar zou zijn, denk ik dat we al een duidelijk bewijs van hun bestaan ​​zouden hebben.

Bedenk dat de Melkweg niet alleen enorm is, maar ook vele jaren oud. De Melkweg is minstens 12 miljard jaar oud en de zon is slechts 4,6 miljard jaar oud. Stel je voor een stervergelijkbaar met de zon, slechts een miljoen jaar eerder gevormd - een daling in de zee vergeleken met de leeftijd Melkwegstelsels - dan is het gemakkelijk om een ​​buitenaardse beschaving voor te stellen die vele miljoenen jaren eerder verscheen de mensheid.

We weten dat het leven op aarde gemakkelijk genoeg tot stand is gekomen; het werd geboren zodra de periode van bombardementen eindigde en het aardoppervlak voldoende kalmeerde om leven te ontwikkelen. Het leven schiet dus vrijwel zeker wortel bij de minste gelegenheid, wat op zijn beurt betekent dat onze Melkweg vol leven zou moeten zijn. Ondanks een reeks epische en verwoestende rampen, gaat het leven op aarde nog steeds door. We zijn intelligente, technologisch geavanceerde wezens en we gingen de ruimte in. Waar staan ​​we over 100 miljoen jaar?

Gezien die tijd en ruimte zouden uitheemse soorten al bij ons aan de deur moeten kloppen.

Ze moeten op zijn minst "bellen". Breng communicatie tot stand in een enorme ruimte ruimte gemakkelijker dan komen. We sturen signalen de ruimte in sinds de jaren dertig van de vorige eeuw. Ze zijn relatief zwak, en het zou moeilijk zijn voor een buitenaards wezen om ze op een afstand van meer dan een paar lichtjaren te horen, maar na verloop van tijd zijn onze signalen sterker geworden. Als we op een specifieke locatie willen richten, is het niet moeilijk om een ​​gemakkelijk detecteerbaar radiosignaal op een ster in de melkweg te richten.

Het tegenovergestelde is ook waar: elk buitenaards ras met een sterk verlangen om met ons te praten, zou het zonder veel moeite kunnen doen. Dit is waar het Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) -project op gokt. Deze groep ingenieurs en astronomen kamt de lucht uit op zoek naar radiofrequentiesignalen. Ze zullen letterlijk luisteren om te zien of de aliens spreken. De technologie vordert zo goed dat astronoom Seth Shostak dat de komende twee of drie denkt decennia zullen we in staat zijn om een ​​of twee interessante sterrenstelsels te verkennen op een afstand van wel lichtjaren van de aarde. Dit zal ons in staat stellen om dichter bij de beslissing te komen of we alleen zijn of niet.

Het enige probleem met SETI is dat de gesprekken behoorlijk lang zullen duren. Als we een signaal van een ster detecteren dat in galactische termen heel dichtbij is, zeg 1000 lichtjaar verwijderd, is de dialoog in wezen een monoloog. We zouden een signaal ontvangen, antwoord geven en dan jaren wachten op hun antwoord (dit is de tijd die het duurt voordat ons signaal hen bereikt, en dan hun signaal naar ons). Hoewel SETI een prachtige en waardevolle onderneming is (en als ze een signaal vinden, zal het er een zijn van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de wetenschap), zijn we nog steeds meer gewend aan het idee dat buitenaardse wezens naar ons. Een persoonlijke ontmoeting, om zo te zeggen, ervan uitgaande dat ze een gezicht hebben.

Maar 1000 lichtjaar is erg ver weg (9.461.000.000.000.000 km). Een behoorlijk lange reis, en toch, vergeleken met de grootte van de Melkweg, is hij praktisch onder onze neus.

Misschien is er daarom nog niemand naar ons toe gekomen? Blijkbaar zijn de afstanden gewoon te groot!

Eigenlijk niet echt. Zonder het gevoel voor schaal te verliezen, zou de reis naar de sterren helemaal niet zo lang hebben geduurd.

Ga brutaler

Stel dat wij mensen plotseling besluiten een ruimteprogramma te financieren. En om het op grote schaal te financieren: we willen ruimtevaartuigen naar andere sterren sturen. Dit is geen gemakkelijke taak! Het dichtstbijzijnde sterrenstelsel, Alpha Centauri (dat een zonachtige ster heeft die het bekijken waard is), bevindt zich op 41 biljoen km afstand. De snelste ruimtesonde ooit gemaakt zou daar duizenden jaren reizen, dus we mogen geen resultaten in de vorm verwachten mooie foto's.

Het is echter de snelste ruimtesonde tot nu toe. Er worden momenteel ideeën uitgewerkt die het mogelijk zouden maken om veel snellere onbemande ruimtesondes te bouwen, zelfs degenen die kunnen bewegen met snelheden die het licht naderen. Enkele van deze ideeën zijn onder meer fusiekracht, ionenstuwraketten (die langzaam beginnen maar continu versnellen en nemen jaren ontwikkelen enorme snelheden) en zelfs een schip dat atoombommen erachter laat ontploffen, waardoor het een krachtige impuls krijgt die snelheid Dit is allemaal serieus: het project heet Orion en de ontwikkeling vond plaats in de jaren zestig. De versnelling is niet soepel - een trap in een zwakke plek van een atoombom gebeurt meestal niet - maar je kunt een verbazingwekkende snelheid ontwikkelen. Helaas verhindert het Verdrag inzake het verbod op kernproeven (hoofdstuk 4) dat een dergelijk ruimtevaartuig wordt getest. . Deze methoden kunnen reistijden verkorten van millennia tot slechts decennia.

Dit is misschien de moeite waard om te doen. Het is natuurlijk duur. Maar dit idee kent geen technologische barrières, alleen sociale (financiering, politiek, enz.). Voor de duidelijkheid: met een vaste bedoeling zouden we nu zulke ruimteschepen kunnen bouwen.

In minder dan 100 jaar zouden we tientallen interstellaire boodschappers naar andere sterren kunnen sturen en onze eigen omgeving in de Melkweg kunnen verkennen.

Door de lengte van de vluchten en de opbouw van de vloot zelf zullen we natuurlijk niet veel “vastgoedobjecten” kunnen inspecteren. Er zijn miljarden en miljarden sterren in de Melkweg, en het is onmogelijk om zoveel ruimteschepen te bouwen. Het sturen van één sonde naar één ster is economisch niet haalbaar. Zelfs als onze sonde gewoon door het sterrenstelsel gaat, rond de planeten draait en naar de volgende ster reist, zal het een eeuwigheid duren om de Melkweg te verkennen. De ruimte is groot.

Maar er is een oplossing: zelfreplicerende sondes.

Stel je voor: een onbemand ruimtevaartuig van de aarde arriveert na jaren op de weg bij de ster Tau Ceti. Hij vindt een groep kleine planeten en begint met wetenschappelijke waarnemingen. Dit omvat zoiets als een volkstelling - het meten van alle hemellichamen in het systeem, inclusief planeten, kometen, satellieten en asteroïden. Na enkele maanden van verkenning gaat de sonde naar de volgende ster in zijn selectie, maar voordat hij vertrekt, stuurt hij een container naar de meest geschikte ijzer-nikkel-asteroïde. Deze container is in wezen een zelfstartende fabriek.

Meteen na de landing begint hij te boren asteroïde, metaal smelten, de benodigde materialen extraheren en dan automatisch nieuwe sondes bouwen. Stel dat hij maar één sonde bouwt, en na een aantal jaren van bouwen en testen, wordt hij naar een ander sterrenstelsel gestuurd. We hebben nu twee sondes. Na een paar decennia bereiken ze hun doelen, zoeken ze een geschikte plek en planten ze zich weer voort. We hebben nu vier sondes en het proces wordt herhaald.

Het aantal robotboodschappers neemt zeer snel toe omdat het exponentieel groeit. Als een sonde precies 100 jaar duurt, dan hebben we tegen het einde van het millennium 2 tiende macht = 1024 sondes. Na twee millennia zijn er al een miljoen sondes. Over 3.000 jaar zullen er meer dan een miljard zijn. Nu is het natuurlijk niet zo eenvoudig.

Zelfs een pessimistische benadering laat zien dat het ons ongeveer 50 miljoen jaar zal kosten, misschien iets minder, om elke ster in de Melkweg te verkennen.

Nou, het is te lang! En we zijn nog lang niet in staat om dit te doen. Dit is de meest complexe technologie.

Maar wacht even - herinner je je de beschaving waar we het over hadden en die 100 miljoen jaar voor ons ligt? Met zoveel tijd, op zoek naar leven, konden ze zonder uitzondering gemakkelijk alle sterren in het Melkwegstelsel onderzoeken. Als ze onze warme, blauwe wereld hadden gezien, zouden ze volgens mij een stempel op zichzelf hebben gedrukt. Het is mogelijk dat ze hier 50 miljoen jaar geleden zijn geweest en ons niet hebben ontmoet, mensen (drill De maan voor een monoliet als 2001: A Space Odyssey, misschien niet zo stom als het klinkt), of misschien zijn ze er nog niet.

Maar gezien de tijdschaal lijkt dit onwaarschijnlijk. Het duurt niet zo lang om de hele Melkweg in kaart te brengen en geschikte planeten te bezoeken. Dit is waarom ik denk dat het antwoord van "miljoenen beschavingen" in de Drake-vergelijking verkeerd is. We zouden ze hebben gezien, of in ieder geval gehoord.

Volgens deze logica is een melkwegstelsel in de geest van "Star Trek", dat wordt bewoond door een verscheidenheid aan buitenaardse wezens op ongeveer hetzelfde niveau van wetenschappelijke en technische ontwikkeling, uiterst onwaarschijnlijk.

Als de Melkweg wemelt van het leven, is het veel waarschijnlijker dat beschavingen miljoenen jaren van elkaar gescheiden zouden zijn door kloven. Sommige buitenaardse wezens zullen meer lijken op kyu en organan (hoog ontwikkelde wezens in het universum "Star Trek"), zal een paar zijn zoals wij, en de rest - niet meer dan extreem primitieve microben en champignons. Een ander aspect van Star Trek in deze aanname is richtlijn één: evoluerende buitenaardse beschavingen in quarantaine plaatsen totdat ze technologie ontwikkelen voor interstellaire reizen. Dit is een interessant idee, maar ik geloof er niet in: het betekent dat alle bestaande uitheemse soorten, zonder uitzondering, eraan zullen voldoen. Eén dissenter is genoeg, en het geheim zal verdwijnen.

De Amerikaanse astronoom en popularisator van de wetenschap Philip Plate heeft een fascinerend boek geschreven over de gevaren die vanuit de ruimte op de aarde kunnen 'vallen': over botsingen met kometen en asteroïden, zwarte gaten, interplanetaire virussen en bacteriën, agressieve buitenaardse beschavingen, de dood van de zon en zelfs volledige vernietiging door kwantum ineenstorting. De auteur beschrijft op humoristische wijze catastrofale scenario's en onderzoekt hun waarschijnlijkheid vanuit het oogpunt van de wetenschap. En beoordeelt ook de manieren waarop de mensheid een plotselinge dood kan voorkomen.

Koop een boek