Rivierdelta en oud meer gevonden op Mars

Wetenschappers van NASA gevonden verdere bevestiging van de theorie dat Mars ooit water had. Ze zijn gebaseerd op nieuwe beelden van de Perseverance-rover, die zich nu in de Jezero-krater bevindt.

De roverbeelden tonen de kraterranden en een kleine heuvel genaamd Kodiak. De foto stelde wetenschappers in staat om lagen van rotsen en sedimenten te onderzoeken die volledig consistent zijn met die op aarde, op plaatsen waar ooit water was. Er wordt aangenomen dat Jezero zelf een oud meer was waar de rivier in uitmondde.

Op basis van orbitale beelden werd de theorie van een meer en een rivierdelta in het noordwestelijke deel van de Jezero naar voren gebracht. Wetenschappers gingen ervan uit dat de 49 km brede krater ooit echt gevuld was met water. Een nieuwe studie op basis van foto's van Perseverance heeft dit eindelijk bevestigd.

Wetenschappers merkten ook op dat er nu vrij grote stenen en rotsblokken in de krater zijn verspreid, sommige tot 1,5 meter breed. Dit suggereert dat het overstromingswater ze van buiten de krater heeft meegevoerd. Het team berekende dat deze wateren met een snelheid van 6 tot 30 km/u zouden moeten bewegen.

Ander bewijs suggereert dat het meer dat Jezero vulde gedurende zijn hele leven behoorlijk dynamisch was, met waterstanden die stegen en daalden tussen perioden van overstroming en rust.

Nu zijn wetenschappers van plan bodemmonsters te nemen met behulp van een rover, die later op aarde zullen worden afgeleverd voor gedetailleerde studie en het zoeken naar tekenen van oud leven. Het fijnste korrelige materiaal aan de onderkant van de delta kan tekenen van organisch materiaal en biosignaturen vertonen, terwijl de rotsblokken erboven het mogelijk maken om meer oude rotsen te verkennen.

Vroeger Doorzettingsvermogen uitgegeven primaire analyse van monsters uit de Jezero-krater. Deze gegevens maakten het mogelijk om te bevestigen dat er echt "een lange tijd" was dat er water was - we hebben het over tienduizenden of zelfs miljoenen jaren.