NASA en SraceX lanceren ruimtevaartuig om asteroïde neer te halen

24 november vanaf de US Space Force Base in Vandenberg begonnen SpaceX's Falcon 9 draagraket met een DART-sonde (Double Asteroid Redirection Test). Dit apparaat zal moeten crashen in een asteroïde.

Het belangrijkste doel van de missie is om erachter te komen of een opzettelijke botsing van een ruimteschip met een asteroïde een effectieve manier is om zijn koers te veranderen. In de toekomst kan dit helpen om gevaarlijke ruimtevoorwerpen weer te geven die onze planeet bedreigen.

Het doelwit van de 610 kilogram zware DART-sonde is de dubbele nabije-aarde-asteroïde Didymos en zijn satelliet Dimorfos, die momenteel geen bedreiging vormen voor de aarde.

De botsing van Dimorfos met een ruimtevaartuig zou in de herfst van 2022 moeten plaatsvinden met een snelheid van ongeveer 24 duizend km / u. Voordat het crasht, zal DART een kleine satelliet, LUCIACube, inzetten om het evenement vast te leggen.

DART is ontwikkeld door het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Maryland, met navigatie en zonnepanelen in handen van Redwire.

De asteroïde Dimorfos is zo groot als de Piramide van Cheops en Didymos heeft een grotere diameter dan de hoogte van de toren van het World Trade Center in New York.

Het script voor de DART-missie doet denken aan Michael Bay's sci-fi actiefilm Armageddon uit 1998. Behalve dat de asteroïde nu de aarde niet bedreigt en de vlucht volledig onbemand is. Het NASA-team nodigde echter Bruce Willis, die de hoofdrol speelde in de film, nog steeds uit om de lancering van de missie bij te wonen. Acteur van deze uitnodiging geweigerd.