Geofysici weerleggen het bestaan ​​van vloeibaar water op Mars

Onderzoekers aan de Universiteit van Texas in Austin opnieuw geanalyseerd De basale detecteerbaarheid van een met ijs bedekte Mars door MARSIS gegevens verkregen door de MARSIS-radar aan boord van het interplanetaire station Mars Express in 2018. Ze stelden vast dat de mogelijke sporen van water op de planeet eigenlijk radarreflecties van vulkanisch gesteente zijn.

De zuidpool van Mars is inderdaad bedekt met ijs. Het wordt afgewisseld met vulkanische vlaktes, die in andere delen van de planeet te vinden zijn.

Nieuwe studie co-auteur Cyril Grima heeft een computermodel gemaakt van Mars bedekt met ijs en de MARSIS-radar. De gegevens van de virtuele radar toonden de vulkanische vlaktes alsof deze gebieden waren gevuld met vloeibaar water.

Dergelijke patronen werden niet alleen op de Zuidpool waargenomen, maar ook in andere delen van Mars, en hun locatie kwam overeen met vulkanische vlaktes. Maar toen een stevige ijskap aan het model werd toegevoegd, verdwenen deze luchtspiegelingen.

Grima en collega's suggereren dat de reflectiviteit van gelaagde sedimenten nabij de zuidpool van Mars sterker is dan die van de harde basaltrotsen die de basis vormen van het oppervlak van de plaat. Bij het aftasten van de diepten ontving de MARSIS-radar heldere reflecties vergelijkbaar met het oppervlak van vloeibaar water, maar in feite is het een speciaal type gesteente, waarin tot 10% ijs aanwezig is.

Dergelijke afzettingen bedekken ongeveer 0,2-0,3% van het oppervlak van Mars. Op aarde kunnen rotsen gevormd uit ijzerrijke lavastromen een soortgelijk effect creëren.

Geofysicus toegevoegd:

Onderzoeker Isaac Smith vergeleek de radarvoetafdrukken van de vulkanische vlaktes op Mars met klei, die werd gevormd als gevolg van de erosie van rotsen in water. Hij benadrukte: