Wetenschappers ontdekken ijzeren wolken op exoplaneet
Gemengde Berichten / / February 22, 2022
Dit is een geweldige, maar volledig onbewoonde plek.
Wetenschappers van het Instituut voor Astronomie van de Max Planck Society (Duitsland) hebben de resultaten van een nieuwe studie gepubliceerdDagelijkse variaties in de stratosfeer van de ultrahete gigantische exoplaneet WASP-121b exoplaneten WASP-121b. Het bevindt zich in het sterrenbeeld Puppis op een afstand van ongeveer 850 lichtjaar van de aarde en is zo onderhevig aan de zwaartekracht dat de vorm herinnert zich Amerikaanse voetbalbal.
Het is een exoplaneet van de klasse "hete Jupiter" (gasreuzen ter grootte van Jupiter, die zich dichter bij hun ster bevinden - meestal twee orden van grootte). Vanwege de nabijheid van de ster is de rotatie van de planeet getijde vergrendeld aan de baan eromheen. Als gevolg hiervan is een van de hemisferen van WASP-121b constant naar de ster gericht, die het oppervlak verwarmt tot 3000 graden Celsius. De nachtzijde is altijd van de ster af gericht en de temperatuur erop is ongeveer 1500 graden koeler.
De auteurs van een nieuwe studie bestudeerden de waterkringloop tussen de dag- en nachtzijde van de planeet. Beide zijden zijn constant te heet om waterwolken te vormen, maar dat betekent niet dat er helemaal geen wolken zijn. Onderzoekers hebben wilde weerpatronen aan de nachtzijde gedetecteerd - inclusief metalen wolken. Ze zijn samengesteld uit ijzer, magnesium, chroom en vanadium, die aan de dagzijde als gas smelten en aan de nachtzijde condenseren tot vloeibare wolken.
Maar zelfs dit is niet de vreemdste eigenschap van de WASP-121b. Er werden geen sporen van aluminium of titanium in de atmosfeer gevonden, wat er wel had moeten zijn. Wetenschappers geloven dat deze metalen condenseren en als regen vallen in de lagere atmosfeer, waar ze niet in kunnen kijken.
Deze regen lijkt helemaal niet op iets dat je in het zonnestelsel kunt zien: “Aluminium bijvoorbeeld condenseert in dergelijke omstandigheden met zuurstof en vormt een complex korund. Met onzuiverheden van chroom, ijzer, titanium of vanadium worden robijnen en saffieren die ons bekend zijn verkregen. Dus op het nachtelijke halfrond van WASP-121 b zou het heel goed vloeibare edelstenen kunnen regenen.
De onderzoekers zijn van plan deze vreemde planeet te blijven bestuderen - onder meer met behulp van de onlangs gelanceerde James Webb-telescoop.
Lees ook🧐
- Wetenschappers hebben een helse planeet ontdekt met oceanen van gesmolten lava
- 4 hemellichamen in het zonnestelsel die het meest geschikt zijn voor leven
- 10 misvattingen over ruimte die gênant zijn om te geloven
Omslag: NASA, ESA, J. Olmsted (STScI)