Sleutelmoleculen voor leven gevonden in monsters van asteroïde Ryugu

Het Japanse Ministerie van Onderwijs meldt dat er meer dan 20 soorten aminozuren zijn gevonden in monsters van de asteroïde Ryugu die in december 2020 naar de aarde is gebracht. Over het schrijft Japanse Tijden.

Dit is het eerste bewijs voor het bestaan ​​van aminozuren op asteroïden in de ruimte. Het geeft inzicht in hoe vitale organische moleculen op aarde kunnen zijn gekomen.

Gesteentemonsters werden verzameld met behulp van het Hayabusa-2-ruimtevaartuig. Deze sonde van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) landde in 2019 op Ryuga en haalde ongeveer 5,4 gram deeltjes uit het oppervlak en het interieur van de asteroïde.

Ryugu is een koolstofrijk fragment van een grotere asteroïde. Wetenschappers beschreven monsters die eruit zijn gehaald als 'het meest primitieve materiaal in het zonnestelsel dat we ooit hebben bestudeerd'. De ontdekking van aminozuren maakt het echter een belangrijk element in de theorie van het ontstaan ​​van het leven.

Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten, waardoor ze onmisbare organische moleculen zijn voor het verschijnen van vormen. Oude rotsen op aarde hebben het bewijs geleverd dat moleculen zoals die op Ryugu hier miljarden jaren geleden zijn aangekomen.

Nu proberen wetenschappers te begrijpen hoe organische verbindingen worden gevormd in de buitenaardse omgeving.