Moet je 'Death Row' kijken met Chris Pratt?

Op 1 juli werden alle acht afleveringen van de miniserie The Death List, gebaseerd op de gelijknamige roman van Jack Carr, uitgezonden op de streamingdienst Amazon Prime. Allereerst trekt het project de aandacht van producer Antoine Fuqua, die de eerste serie persoonlijk regisseerde. Deze auteur is bekend van de films Training Day en The Great Equalizer. En de hoofdrol in de serie werd gespeeld door Chris Pratt, bekend bij iedereen uit Jurassic World en Guardians of the Galaxy.

Tel daarbij op dat Carr zelf bij de special forces heeft gediend, waarover hij schrijft (de hoofdpersoon is een gedeeltelijk alter ego van de auteur). Project showrunner David DiGiglio heeft gewerkt aan de spannende Strange Angel. Het lijkt erop dat met dergelijke componenten een uitstekende actiefilm zou moeten blijken.

Maar er ging iets mis. De "Death List" in de eerste twee afleveringen intrigeert met een ongewone plot. Maar alleen om later de meest voor de hand liggende en banale ontknoping teleur te stellen.

Intrige slaat om in verveling

Luitenant-commandant James Reese (Chris Pratt) leidt de Navy SEALs. Ze worden op een speciale missie gestuurd, maar het team wordt in een hinderlaag gelokt. Alle militairen sterven, behalve Reese zelf en een andere officier - Vickers (Jared Shaw). Na het mislukken van de missie wordt de laatste met de lichamen van zijn kameraden naar de Verenigde Staten gestuurd en pleegt vervolgens zelfmoord.

Maar de hoofdpersoon is er zeker van dat zowel de hinderlaag als de dood van Vickers het gevolg zijn van een samenzwering. Er is alleen een probleem: Reese heeft een hoofdwond opgelopen, hij haalt de volgorde van de gebeurtenissen door elkaar en soms ziet hij zelfs dode mensen. Daarom geloven het leger en de artsen dat de officier alles heeft uitgevonden.

De eerste twee afleveringen van "Death List" zijn de beste in de serie. En hoe minder je weet over dit project, hoe interessanter het is om naar te kijken. Het begint allemaal met een klassieke actiefilm over speciale troepen. Dan verandert de sfeer drastisch. En zodra blijkt dat alles te simpel is en dit een traditioneel detectiveverhaal is, draait het verhaal weer om.

Het idee zelf onbetrouwbare verteller, wiens geheugenproblemen worden geassocieerd met posttraumatische stressstoornis, zou de "Dodenlijst" bijna kunnen veranderen in een analoog van "Jacob's Ladder", behalve misschien zonder mystiek. Nou ja, of in ieder geval in het "Geheime Venster". Immers, vanaf een bepaald moment bestaat het vermoeden dat Reese niet zomaar verwarde gedachten is. Hij is gevaarlijk en wordt zelf de hoofdverdachte.

Maar dan laten de auteurs van de serie gewoon het krachtigste en meest controversiële idee varen. Al vanaf de derde aflevering verdwijnt de subjectieve perceptie van de held naar de achtergrond en ontdekt de kijker wat er echt gebeurt. Vanaf nu paranoïde denkspelletjes thriller verandert in een gewone detectivethriller. Wat helaas niet uitblinkt in originaliteit.

Traditioneel heeft de hoofdpersoon een standaard set assistenten: een hechte en zeer coole vriend die altijd te hulp zal komen, een eerlijke journalist met wie ze niet goed kunnen opschieten. Samen proberen ze de waarheid te achterhalen. Hoewel het volgen van de personages niet erg interessant is: voor degenen die in ieder geval een paar van deze films hebben gezien, is het antwoord bijna vanaf het begin duidelijk.

Het wordt echter nog erger. Tegen het einde blijven zelfs de laatste intriges slechts een achtergrond. In het midden van de plot is slechts een verhaal van wraak.

Misschien had de "Death List" er veel beter uitgezien in het formaat van een lange film van dezelfde Antoine Fuqua. Zelfs een soortgelijk plot, verpakt in twee uur dynamische vertelling, en niet in acht uur durende afleveringen, zou zeker geen tijd hebben gehad om moe te worden. In werkelijkheid wordt met elke aflevering kijken naar wat er gebeurt steeds saaier.

Ideeën en moraal zijn achterhaald

Amazon Prime heeft zich al gevestigd onder fans van series over stoere jongens en bijzondere missies. Sinds 2018 is Jack Ryan gebaseerd op de boeken van Tom Clancy met stabiel succes op het platform uitgebracht, recentelijk is daar de Reacher, gebaseerd op het werk van Lee Child, aan toegevoegd. Ja, en Chris Pratt is al op de dienst verschenen in de fantastische actiefilm Future War.

Maar zelfs tegen de achtergrond van al deze projecten ziet de "Dodenlijst" er gewoon verouderd uit. In dezelfde "Jack Ryan", in tegenstelling tot eerdere aanpassingen van Clancy, werd de hoofdpersoon eenvoudiger gemaakt: in het eerste seizoen begint hij net te werken als veldagent. "Reacher" bevalt ook met niet-giftige mannelijkheid: de enorme hoofdpersoon vertrouwt niet alleen op kracht en voelt zich soms ongemakkelijk door zijn intimiderende uiterlijk.

Maar de makers van de "Death List" leken zich te laten leiden door militanten jaren tachtig. De held van Chris Pratt twijfelt er geen moment aan dat hij gelijk heeft, op een gegeven moment zal hij zeggen: "Ik ben gerechtigheid." Bij elke gelegenheid grijpt Reese een pistool, schiet eerst en stelt dan vragen.

Misschien wilde de acteur afstand nemen van de rol die iedereen al bekend was: in al zijn beroemde rollen vermaakt Pratt, hoewel hij de wereld redt en vecht tegen schurken, de kijker tegelijkertijd met komische scènes. Nu speelt hij het zwaarste commando dat je je maar kunt voorstellen. Maar het personage ziet er net zo ongeloofwaardig uit als de groteske helden van Commandos en Invulnerable.

Al zien de klassieke actiefilms met Schwarzenegger er in dit opzicht nog beter uit. Goed en kwaad zijn daarin duidelijk gescheiden: er zijn bandieten en er zijn goede, stoere militairen. Ja, en adrenaline in hen vele malen meer. De "Death List" streeft naar ambitieuzere, maar volkomen banale ideeën: de machthebbers zijn altijd corrupt en hechten geen waarde aan het leven van mensen, en je kunt klootzakken alleen met geweld aanpakken.

De beelden zijn te donker

Er zijn veel projecten die passen bij koude tinten in de afbeelding. Het is genoeg om te onthoudenOzark” met zijn grijsblauwe filter of het Duitse “Darkness”. En het lijkt erop dat de makers van de "Death Row List" besloten dat het wrede verhaal van wraak bleek en somber zou worden. Maar in de meeste scènes maakten ze de beelden gewoon onvoldoende donker, af en toe verdunnen ze het met een aantal interessante oplossingen.

De stripclub zal de traditionele rode tinten bevatten, terwijl het huis van een van de schurken een warm geel licht van het vuur zal hebben. Maar in de meeste gevallen is het scherm gewoon donker, waardoor je moeilijk iets kunt zien. Het probleem bereikt zijn apotheose tegen het einde, wanneer Pratts personage 's nachts binnensluipt, helemaal in het zwart gekleed en besmeurd met verf op zijn gezicht. Ja, dit is aannemelijk, de special forces doen dit echt om het leger moeilijker op te merken. Dat is gewoon de kijker is geen slachtoffer, hij moet gewoon de held zien.

Het is jammer, maar de "Death Row List" had een goede film of zelfs een tv-serie kunnen maken. Maar om de een of andere reden lieten de auteurs zelf het intrigerende idee dat ze in het begin introduceerden varen en veranderden ze de plot in een reeks banale elementen gecombineerd met stomme brutaliteit. Misschien hadden zulke verhalen in de jaren tachtig moeten blijven.