Dodelijke boomschimmel voor het eerst geïdentificeerd bij mensen

In een van de regio's van India liep een 61-jarige man een schimmelziekte op die als dodelijk wordt beschouwd voor bomen en planten. Dit is het eerste geval ter wereld. Zijn studie gepubliceerd in ScienceDirect.

De patiënt zocht medische hulp met een aantal verschillende symptomen: heesheid in de keel, vermoeidheid, hoesten en slikproblemen. Een thoraxfoto gemaakt in het ziekenhuis onthulde niets, maar een CT-scan van de nek toonde een abces, waaruit vervolgens een monster werd genomen en voor analyse werd opgestuurd.

Na verschillende mislukte pogingen om stammen in pus te identificeren, werd de analyse doorgestuurd naar het WHO Collaborating Centre for Fungal Research. Hier werd de sequentie van het DNA bepaald en werd de paarse chondrostereum (Chondrostereum purpureum) geïdentificeerd.

Deze schimmel infecteert planten en bomen en veroorzaakt een dodelijke ziekte die bladzilver wordt genoemd.

Geduldig geweigerd, die met zo'n plantenziekteverwekker in aanraking kon komen, al werkte het net mycoloog. Het team van onderzoekers is er zeker van dat hij de ziekte in de directe omgeving van de schimmel heeft opgelopen.

In de afgelopen decennia hebben nieuwe schimmels de sprong gemaakt om menselijke ziekteverwekkers te worden. De Wereldgezondheidsorganisatie somt momenteel 19 schimmelbedreigingen op voor de menselijke gezondheid, waarvan er vier worden vermeld als "Critical Priority Pathogens". Onder hen:

• Aspergillus fumigatus, die 47-88% van de geïnfecteerden kan doden;
• Candida albicans, dat vaker voorkomt en 20-50% van de geïnfecteerde mensen doodt;
• Cryptococcus neoformans, leidend tot hersenbeschadiging;
• Candida Auris, die bijzonder goed antischimmelmiddelen ontwijkt.

Een patiënt uit India werd behandeld met antischimmelmedicijnen en herstelde volledig. Wetenschappers merken echter op dat deze zaak doet denken aan het groeiende gevaar van schimmelziekten.