"Universe 25": hoe ideale leefomstandigheden tot uitsterven leidden

In juni 1972 stond de Amerikaanse etholoog John Calhoun bij een bijna leeg muizenverblijf. Slechts zeven maanden geleden telde hun bevolking meer dan tweeduizend, maar nu zijn er nog maar 122 individuen over, en ze zouden spoedig sterven.

De muizen werden niet ziek, ze hadden voldoende eten en drinken, er waren geen bedreigingen van buitenaf in de vorm van roofdieren of slecht weer. Het enige wat ontbrak in hun ideale detentieomstandigheden - en wat de dood van de hele bevolking veroorzaakte - was het gebrek aan vrije ruimte.

Dus geëindigd experiment genaamd "Universum 25".

Wie en waarom voerde het experiment "Universe 25" uit

De auteur, John Calhoun, bestudeerde jarenlang het probleem van de hoge bevolkingsdichtheid, relevant voor het midden van de 20e eeuw. Eerdere experimenten met ratten en muizen beloofden niet veel goeds. In overvolle verblijven werden knaagdieren agressief of lethargisch, ze gaven niet om hun kroost, zo bleek afwijkend seksueel gedrag.

De experimenten werden echter niet voltooid vanwege ruimtegebrek. En deze, de 25e op rij, werd de belangrijkste.

In 1968 werd in het laboratorium van het Amerikaanse National Institute of Mental Health een muizenverblijf van 2,5 x 2,5 x 1,3 meter in het vierkant opgezet. Op de muren werden tunnels en nestkamers gemaakt en de bovenkant was gemaakt van glad metaal zodat de bewoners er niet uit konden.

In tegenstelling tot de natuurlijke omgeving was er voldoende voedsel en water, waren er geen externe bedreigingen en temperatuurverschillen. Calhoun bouwde een echte muizentuin van Eden en vestigde zich daar met vier paar jonge individuen.

De eerste 120 dagen van het experiment (fase A) zijn besteed aan kennismaking muizen met een nieuwe omgeving, de organisatie van de sociale structuur en de ontvangst van de eerste nakomelingen. Daarna volgde fase B, waarin de bevolking elke 55 dagen begon te verdubbelen.

Na de 315e dag van het experiment, toen het aantal volwassen muizen in het verblijf 620 individuen bereikte, vertraagde de voortplanting. Fase C brak aan - de bevolking verdubbelde in ongeveer 145 dagen en de groei bleef vertragen.

Dieren zijn extreem gewelddadig geworden, ze vertonen abnormaal seksueel gedrag. Sommige muizen werden bijvoorbeeld hyperseksueel - ze eisten seks buiten de oestrus, paren met individuen van hetzelfde geslacht. Anderen vertoonden helemaal geen seksuele activiteit.

Bovendien verloren muizen van beide geslachten het vermogen om zich voort te planten.

Mannetjes, in plaats van op zoek te gaan naar een vrouwtje of te vechten voor een plaats in de hiërarchie, brachten hele dagen door met het dwangmatig verzorgen van zichzelf. Calhoun noemde ze "schoonheden".

De vrouwtjes letten niet op de welpen of vielen zelfs hun eigen baby's aan, de jonge muizen stopten zwanger worden en rende weg om op de bovenste verdiepingen te gaan wonen, zich verbergend voor contacten.

Calhoun noemde deze verstoring van sociaal gedrag "gedragsbeerput". Later werd de term vaak gebruikt om de achteruitgang van de menselijke samenleving te beschrijven.

Op dag 560 woonden er al 2.200 individuen in de omheining en was fase D, de fase van geleidelijk uitsterven, begonnen. In dit stadium begon het aantal muizen bovendien steeds sneller af te nemen.

Muizenparadijs veranderde in hel.

Waarom ideale omstandigheden tot uitsterven leidden

Door het ontbreken van natuurlijke doodsoorzaken bereikten vrijwel alle muizen een leeftijd van 800 dagen, wat vergelijkbaar is met 80 jaar bij mensen. Bovendien overleefden aanvankelijk ook alle jonge individuen die een voor zichzelf geschikte niche konden en wilden bezetten.

Overbevolking maakte een einde aan de uitvoering ervan. De concurrentie om sociale rollen begon met de oudere leden van de muizengemeenschap, en dit vernietigde het normale gedrag van alle generaties.

Aanvankelijk zaten afgewezen mannetjes, niet in staat om naar een nieuwe plek te migreren, ineengedoken in het midden van de omheining. Hun staarten waren gebeten, hun haar was op sommige plaatsen uitgetrokken. De ballingen werden aangevallen door andere muizen en ze vielen zelf elkaar aan, vrouwtjes en welpen.

Zwangere vrouwtjes werden gedwongen het territorium in hun eentje te verdedigen agressie werpen op haar eigen kroost. De muizen volgden hen niet meer, konden ze in de steek laten of doden.

Zelfs als de muis het overleefde, kon hij geen gehechtheid aan de moeder of andere leden van de gemeenschap vormen en werd hij tegelijkertijd gedwongen om constant bij hen te zijn.

Onder dergelijke omstandigheden groeiden dieren op met autisme en infantiel, alleen in staat tot de eenvoudigste acties - eten, slapen en verzorgen. Dergelijk moeilijk gedrag voor muizen als parenvorming, moederlijke zorg, bescherming van het territorium en het creëren van een hiërarchie binnen de groep waren niet voor hen beschikbaar.

Bovendien, toen Calhoun zulke infantiele knaagdieren uitschakelde en ze aan normale knaagdieren koppelde - degenen die dat niet deden groeide op in "Universe 25" en was klaar om te paren, de inboorlingen van het muizenparadijs konden niet met hen interactie.

De wetenschapper noemde deze toestand "de dood van de geest" of de eerste dood, die onvermijdelijk zal leiden tot de dood van de soort.

Is het waar dat hetzelfde zal gebeuren met mensen als met muizen in "Universum 25"

Het experiment "Universe 25" kwam goed van pas: in de jaren 60 en 70 maakten mensen zich in de Verenigde Staten zorgen over het probleem van de groeiende bevolking en vreesde dat dit zou kunnen leiden tot een toename van stedelijk geweld en een bron van geweld zou kunnen worden angst.

Problemen met knaagdieren leek verrassend vergelijkbaar met wat mensen zorgen baarde: hyperseksualiteit, verschillende afwijkingen van seksueel gedrag, geweld, sociaal isolement, verwaarlozing van kinderen.

Daarnaast deden muizen en ratten mee aan de experimenten, en deze soorten leven zij aan zij met mensen in steden, zijn niet helemaal wild, maar ook niet gedomesticeerd.

Ja, en Calhoun zelf was niet verlegen om uitdrukkingen als "jeugdige delinquenten" tegen zijn muizen te gebruiken, "sociale marginalen" of "knap" - termen die wijzen op overeenkomsten met bepaalde groepen van mensen. Daar waarschuwde de wetenschapper ook voor overbevolking kan schadelijk zijn voor de toekomst van de mensheid.

Gezien de toenmalige situatie werd het nieuws van "Universe 25" snel opgepikt door journalisten en kwamen de resultaten van het experiment beschikbaar voor het grote publiek. Al snel waren er boeken en films aan dit onderwerp gewijd, en het concept van "gedragsbeerput" werd met man en macht toegepast op de problemen van de moderne samenleving.

Tegelijkertijd is het vergelijken van muizen en mensen geen goed idee.

Ja, constant in een menigte zijn is vermoeiend en een extra bron van stress, maar in tegenstelling tot van knaagdieren hebben mensen een cultuur, complexe sociale organisatie en technologische innovaties die hulp omgaan met de ongewenste gevolgen van overbevolking.

Bovendien kunnen mensen dat reorganiseer de ruimte op zo'n manier dat de stress van drukte wordt verminderd. Dat deed Calhoun zelf ook. Hij merkte bijvoorbeeld op dat als dieren meer kamers zouden bouwen waarin ze zich kunnen terugtrekken, het stressniveau zou dalen, zelfs bij een hoge bevolkingsdichtheid.

Calhoun wilde zijn kennis toepassen zodat drukke plaatsen zoals gevangenissen, ziekenhuizen en studentenwoningen correct werden ontworpen en voor minder stress zorgden. Hij slaagde er echter niet in het werk af te ronden en projecten uit te voeren om de ruimte te reorganiseren.

mensen met enthousiasme geaccepteerd slecht nieuws over de "gedragsbeerput", maar toen de wetenschapper een uitweg probeerde te suggereren, was niemand geïnteresseerd.

De reputatie van de profeet van de stedelijke apocalyps speelde een wrede grap met Calhoun. Niemand zou het probleem oplossen en ze vergaten het al snel.

Er zijn 50 jaar verstreken sinds het experiment. De wereldbevolking blijft toenemen, en "Universum 25" blijft een kwaadaardige profetie die blijkbaar nooit zal uitkomen.