Studie: Het volgen van de vijf voorschriften van het boeddhisme kan het risico op depressie verminderen

Mensen die de voorschriften van het boeddhisme volgen, kunnen beter bestand zijn tegen stress en hebben minder kans om depressief te worden. Dit blijkt uit de resultaten van de nieuwe onderzoek van wetenschappers uit Thailand en Hongarije.

De auteurs gingen ervan uit dat neuroticisme de belangrijkste risicofactor voor depressie is. Het is een persoonlijkheidskenmerk dat wordt gekenmerkt door een reeks negatieve emoties, waaronder woede, angst en prikkelbaarheid. De combinatie van neuroticisme en externe stress leidt vaak tot klinische depressie.

Aan de andere kant kunnen de vijf voorschriften van het boeddhisme zelfredzaamheid, standvastigheid en gelijkmoedigheid vergroten - eigenschappen die kunnen beschermen tegen mentaal lijden. Daarom hebben wetenschappers geprobeerd vast te stellen hoe het vasthouden aan de vijf morele principes van het boeddhisme neuroticisme, stress en depressie beïnvloedt.

Concreet omvatten de vijf voorschriften niet doden, stelen, seksueel wangedrag, kwaadwillig liegen en het gebruik van bedwelmende middelen. Het lijkt misschien dat sommige van deze geloften gemakkelijk te houden zijn, maar houd er rekening mee dat er beperkingen zijn levensberoving geldt niet alleen voor mensen: ook het meppen van een mug of het slachten van een koe voor vlees wordt overwogen moord.

In het onderzoek vulden 644 Thaise volwassenen verschillende vragenlijsten in, waaronder een psychologische vragenlijst om niveaus van neuroticisme te meten, evenals percepties van niveaus van stress en depressie. Ze werden ook gevraagd om hun naleving van de boeddhistische voorschriften te beoordelen.

De resultaten toonden aan dat het volgen van de geboden niet direct van invloed was op de relatie tussen neuroticisme en depressie, verminderde het aanzienlijk de kans op het ontwikkelen van depressieve symptomen als gevolg van externe stress. Onder deelnemers die er niet naar streefden om de voorschriften strikt te volgen, verhoogde elk punt op de schaal van externe stress het risico op depressie met 0,273 punten. Voor degenen die de geboden volgden, nam het risico op depressie toe met slechts 0,157 punten voor elk punt op de stressschaal.

Dit geeft aan dat het naleven van de geboden de impact van externe stress op de mentale toestand verzacht. Ook hebben mensen die meer toegewijd zijn aan de geloften van het boeddhisme minder kans op het ontwikkelen van depressieve symptomen. De principes van deze interactie moeten verder worden bestudeerd, maar aangenomen wordt dat dit te wijten is aan een toestand van mentaal evenwicht die de impact van stress vermindert.