Een ISS-astronaut nam een ​​foto van de aarde met twee vreemde blauwe fakkels in de atmosfeer

Een astronaut aan boord van het ISS nam vanuit de ruimte een ongewoon beeld van de aarde, waarop twee blauwe lichtflitsen in de atmosfeer van onze planeet fonkelden. Dit oogverblindende paar ziet eruit als iets onverklaarbaars en mysterieus, maar in feite zijn deze lichten zijn het resultaat van twee ongerelateerde natuurlijke fenomenen die net zijn gebeurd tegelijkertijd.

De foto is vorig jaar gemaakt door een naamloos bemanningslid van Expeditie 66 toen het ISS de Zuid-Chinese Zee overstak. De foto is echter vrij recent gepubliceerd.

NASA-wetenschappers uitgelegddat de eerste lichtflits die zichtbaar is aan de onderkant van het beeld een enorme blikseminslag ergens in de Golf van Thailand is. Dergelijke ontladingen zijn over het algemeen moeilijk te zien vanuit het ISS, omdat ze meestal aan het zicht worden onttrokken door wolken. Maar deze specifieke inslag vond plaats in de buurt van een grote scheur in de top van de wolken, waardoor de bliksem de omringende muren van de wolkenstructuur verlichtte, waardoor een opvallende gloeiende ring ontstond.

De tweede flits, die te zien is in de rechterbovenhoek van de afbeelding, is het resultaat van maanlichtbuiging. De oriëntatie van een natuurlijke satelliet van de aarde ten opzichte van het ISS betekent dat het licht wordt weerkaatst van de zon, gaat rechtstreeks door de atmosfeer van de planeet, waardoor deze verandert in een helderblauwe vlek met een wazige gloed halo. Dit effect wordt veroorzaakt doordat een deel van het licht van de maan wordt verstrooid door kleine deeltjes in de atmosfeer.

Ook zichtbaar op de foto is een gloeiend web van kunstlicht afkomstig uit Thailand. Andere opvallende bronnen van lichtvervuiling in de afbeelding komen uit Vietnam en het eiland Hainan, de zuidelijkste regio van China, hoewel deze lichtbronnen grotendeels aan het zicht worden onttrokken door wolken.