Astronomen zagen een asteroïde slechts een paar uur voordat deze de aarde bereikte - er is een video

19 november 2022 NASA Catalina Sky Survey ontdekt een asteroïde genaamd 2022 WJ1 nadert snel de aarde. Wetenschappers hebben een netwerk van telescopen en radar gebruikt om te begrijpen wanneer en waar het zal vallen. Dit gebeurde bijna vier uur voor de inslag.

De eerste beelden van 2022 WJ1 waren voldoende om de vliegroute en verschillende monitoringprogramma's te berekenen botsingen gevonden dat de kans dat een steen ergens op het Noord-Amerikaanse continent valt ongeveer is 20%.

Latere waarnemingen stelden wetenschappers in staat hun voorspellingen te verfijnen door de tijd en locatie van de inslag te specificeren. Atmosferische binnenkomst vond plaats boven Canadees grondgebied in Zuid-Ontario - 2022 WJ1 raasde door de lucht in de vorm van een felgroene vuurbal. Dit is vastgelegd op video.

Het goede nieuws is dat 2022 WJ1 te klein was om enige serieuze schade aan de planeet aan te richten. Maar de ontdekking toont aan dat de methoden van de wereld om asteroïden te monitoren verbeteren, en dit geeft ons een betere kans om onszelf te beschermen tegen vallende hemellichamen die aanzienlijke schade kunnen aanrichten.

2022 WJ1 had een diameter van ongeveer een meter, waarmee het de kleinste asteroïde is die tot nu toe is waargenomen voordat hij de atmosfeer binnenging. De vlammende vuurbal stortte neer en viel in kleinere fragmenten op de aarde, waarvan de meeste in het water van Lake Ontario zouden vallen.

De vorige asteroïden die vóór de botsing werden gedetecteerd, waren 2008 TC3 met een diameter van ongeveer 4 meter, 2014 AA en 2018 LA met een diameter van 3 meter, 2019 MO - 6 meter en 2022 EB5 - ongeveer 2 meter breed.

Wetenschappers hebben tot nu toe 30.656 asteroïden in de buurt van de aarde gecatalogiseerd. De meeste zijn klein genoeg en vormen geen grote bedreiging, en degenen die van aanzienlijke omvang zijn, zouden onze planeet in de volgende eeuw niet moeten naderen.