Hoe mensen probeerden met dieren te praten en is het zelfs mogelijk

We zijn opgegroeid met verhalen over pratende dieren en mythen over Salomo's ring, die hij, wanneer hij gedragen werd, met elk levend wezen kon communiceren. Maar hoe reëel is de mogelijkheid om ooit een gesprek met je kat te hebben?

We begrijpen hoe mensen probeerden te leren praten met dieren, waarom ze niet slaagden, en toen, zo lijkt het, ze slaagden. Of is het dat nog steeds niet?

Waarom praten met dieren aanvankelijk niet serieus werd genomen

Sinds de oudheid hebben mensen geprobeerd te begrijpen wat voor soort relatie er bestaat tussen een dier en een persoon. Aldus, in zijn geschriften, Aristoteles schreefdat er drie soorten zijn zielen: plantaardig, dierlijk en redelijk. Dit laatste kan alleen door een persoon worden bezeten, en alleen hij, van alle levende inwoners, heeft een geest en dienovereenkomstig het vermogen om te denken, redeneren en spreken.

Een andere filosoof, René Descartes, betoogdedat dieren biologische automaten zijn die geen bewustzijn kunnen hebben en dus geen eigen taal. Voor de mensen van die tijd werd het idee om met de kleinere broers te communiceren verbrijzeld door het idee van de uniciteit en superioriteit van de menselijke geest.

Iedereen die met leden van andere soorten probeerde te praten, zou voor gek worden aangezien.

In 1800 mengde Gottfried Wenzel zich in de discussie. Hij publiceerde essay, waarin hij stelde dat dierentalen aanzienlijk kunnen verschillen van mensen - ze hebben bijvoorbeeld geen alfabet en woorden. En als dit zo is, dan zou het verkeerd zijn om te zeggen dat dieren geen geest hebben alleen omdat ze geen gesprekken met mensen voeren. Zijn verklaring werd echter niet serieus genomen en in de vergetelheid geraakt.

Alleen laterwanneer taalkunde, antropologie en biologie zich tot zelfstandige disciplines hebben ontwikkeld, staat dit onderwerp weer in de belangstelling.

Toen dieren menselijke taal begonnen te leren

In de jaren vijftig gebeurd "cognitieve revolutie" - tegen de achtergrond van de popularisering van de psychologie begonnen wetenschappers uit verschillende vakgebieden het menselijk bewustzijn te bestuderen. De bekende behaviorist John Watson, die experimenten op dieren deed, maakte stelling dat hun intellect niet zo radicaal verschilt van het onze als eerder werd gedacht.

Dit inspireerde wetenschappers tot nieuw onderzoek. In de jaren zestig en zeventig was dat er boom diertaalstudies - het bestuderen van de taal van dieren. Onderzoekers begonnen communicatie massaal te observeren bijen, leer gebarentaal aan apen en communiceer met dolfijnen. Hier zijn enkele voorbeelden van dergelijke experimenten.

Dolfijnen en praten door de neus

Wetenschappers hebben er lange tijd vertrouwen in gehad dat dolfijnen dankzij hun hoge intelligentie de eerste soort zullen zijn waarmee we een gemeenschappelijke taal kunnen vinden.

Een van degenen die dat hoopte was John Lilly, een psychotherapeut en neurowetenschapper. In 1961 publiceerde hij boek "Man and Dolphin", waarin hij de resultaten van jarenlange observatie van deze dieren samenvatte.

Daarin schreef hij dat dolfijnen kan de taal van mensen begrijpen en imiteren door via hun ademhalingsgaten geluiden te maken die lijken op menselijke spraak. Dus, volgens zijn aantekeningen, zou een experimentele vrouw met een karakteristiek accent ooit hebben gezegd: "We zijn bedrogen!", En een dag later werd ze dood in het zwembad gevonden.

Om erachter te komen of dolfijnen met mensen kunnen communiceren, zei Lilly experiment. Om dit te doen, nodigde hij een vrijwilliger uit - natuuronderzoeker Margaret Hugh Lovett, die de klok rond zou moeten zijn naast de dolfijn Peter.

Er werd een laboratorium voor haar gebouwd, ingebouwd in het zwembad, waar ze sliep en aantekeningen maakte. Het doel van het experiment was om Peter Engels te leren.

Lovett werkte twee keer per dag met de dolfijn en repareerde meedogenloos dierlijke vooruitgang op geluid. Ze leerde hem de les te beginnen met de zin: "Hallo, Margaret." "M" was moeilijk voor Peter. Maar hij heeft hard gewerkt om tot een schonere uitspraak te komen.” sprak jonge vrouw.

De onderzoekers liepen al snel tegen één probleem aan: Peter raakte te vaak opgewonden. "Hij wreef tegen mijn knie of mijn been." Als gevolg hiervan concludeerden sommigen dat Peter echt verliefd werd op zijn leraar. En toen het experiment eindigde en Lovett het zwembad verliet, pleegde de dolfijn zelfmoord - hij stopte opzettelijk met ademen en zonk naar de bodem.

Drie maanden lang slaagde de natuuronderzoeker erin verschillende interessante observaties te doen: na enige tijd begon de dolfijn de spraak van Lovett te imiteren en geluiden te maken die in de Engelse taal zijn.

Hij begreep waarschijnlijk ook de syntaxis - hij maakte bijvoorbeeld onderscheid tussen de commando's "breng de bal naar de pop" en "breng de pop naar de bal".

Dit alles gaf Lilly hoop. Hij voerde aan dat de mensheid in de komende 10 à 20 jaar met dieren zou kunnen communiceren. Al snel moesten de projecten van de wetenschapper echter worden ingeperkt wegens gebrek aan financiering.

Later besloot een andere Amerikaanse onderzoekster, Diane Reiss, opnieuw om dolfijnen te leren spreken. Hiervoor gebruikte ze een speciaal onderwatertoetsenbord met daarop aangebrachte symboolballen, waaruit zinnen konden worden samengesteld.

De dolfijnen drukten niet alleen op die knoppen waarvoor ze een betere beloning kregen, maar leerden ook de geluiden na te bootsen waarmee ze corresponderen. Dit echter experiment bekritiseerd, erop wijzend dat de dieren het doen voor een beloning, en niet uit een oprecht verlangen om te communiceren.

Apen en gebarentaal

De fysieke gelijkenis tussen mensen en apen was een van de belangrijkste factoren op basis waarvan wetenschappers concludeerden dat ze taal kunnen leren.

De eerste pogingen daartoe mislukten echter. In eerste instantie beslisten de onderzoekers die toespraak primaatin zal vanzelf ontstaan, als je hiervoor voldoende comfortabele omstandigheden organiseert. Bijvoorbeeld om een ​​aap naast mensen in een huis te vestigen en voedsel en beweging niet te beperken.

Dus in het begin van de twintigste eeuw voerde Lightner Whitmer een tweejarige reeks observaties uit van Peter, een mannelijke chimpansee. Hij kon gemakkelijk omgaan met eenvoudige logische taken, maar had geen speciale schrijf- en spreekvaardigheid. Hoewel hij sommige geluiden vrij gemakkelijk wist uit te spreken.

Peter leerde later met veel moeite en schijnbare tegenzin "mama" zeggen, schreef Whitmer. En hoewel hij zijn gedachten vaak niet kon verwoorden, begreep hij de gesproken woorden.

De chimpansee kwam echter niet ver. Whitmer ging ervan uit dat het de moeite waard is om de welpen de taal te leren - dan zal het proces efficiënter zijn. Peter was 4 tot 6 jaar oud.

Later werd echter duidelijk dat dit helemaal niet het geval was, maar anatomische verschillen man en aap. Deze laatsten hebben een heel ander vocaal apparaat, waardoor ze niet dezelfde geluiden kunnen maken als mensen.

Daarom werden experimenten die al in de jaren zestig plaatsvonden, heel anders georganiseerd: apen kregen les in Amslen, Amerikaanse gebarentaal.

De eerste aap die het met succes onder de knie heeft, werd Washoe is een vrouwelijke chimpansee. Een vierjarig project om haar op te leiden, werd gestart door de Gardners, die haar in hun achtertuin vestigden.

Washoe woonde in een volledig zelfstandige woonwagen met haar eigen slaapkamer, keuken, toilet en speelruimte. Gedurende het hele project communiceerden de onderzoekers alleen met elkaar en met de chimpansees via Amslen.

Onderwezen Washoe volgens de methode van associaties: eerst kreeg ze een object of actie te zien en daarna het bijbehorende gebaar. Ze heeft het echter nooit als een spel opgevat. Het dier begreep dat Amslen helpt om met mensen te communiceren.

Later begon Washoe hen vragen te stellen, commentaar te geven op haar eigen acties en de acties van haar leraren. En als ze met leden van de onderzoeksgroep speelde, riep ze iedereen bij naam: "Roger, je kriebelt me", "Greg, kiekeboe!".

Washoe probeerde zelfs Amslen te gebruiken om met andere wezens te communiceren. Op een dag, toen ze van de vervelende hond af wilde, begon ze hem met gebaren te laten zien: "Hond, ga weg."

Tegen het einde van haar leven bestond haar vocabulaire uit meer dan 350 karakters.

Een andere opmerkelijke aap, de gorilla Koko, een volgeling van Washoe, slaagde er zelfs in om meer dan 1000 tekens van Amslen onder de knie te krijgen. Ze leerde gevoelens over te brengen, grappen te maken en zelfs te vloeken.

Toen een andere gorilla bijvoorbeeld het been van haar lappenpop afscheurde, noemde Koko haar in Amslen "vies, slecht toilet".

Sommigen bekritiseren deze experimenten en benadrukken dat ze nog steeds niet duidelijk maken hoe bewust de apen deze communicatie waarnemen. Alsof hun gebaren een simpele imitatie zijn van de onderzoekers en de resultaten opleiding.

Maar Boyce Rensberger, een voormalig wetenschapscolumnist van de Washington Post, maakt ruzie met critici. Zijn ouders waren doofstom, dus leerde hij Amslen als kind. Nadat hij er met een chimpansee over had gesproken, zei hij: "Plots realiseerde ik me dat ik in mijn eigen taal sprak met een vertegenwoordiger van een andere soort."

Papegaaien en Engelse privélessen

Lange tijd werd aangenomen dat deze vogels alleen menselijke spraak kunnen parodiëren en imiteren. Echter, dr. Irene Pepperberg in de jaren tachtig geprobeerd bewijs het tegendeel door een reeks experimenten uit te voeren met de Jaco-papegaai Alex.

Om hem bewust te leren spreken, ontwikkelde Irene de "driehoeksmethode", waarbij twee mensen tegelijk aan het onderwijsproces deelnemen. Een van hen neemt de rol van leraar op zich, de ander wordt student - een concurrent van de vogel.

Alex begon snel vorderingen te maken. Hij leerde niet alleen nieuwe woorden in het Engels uit zijn hoofd, maar kon ze ook met succes in verschillende situaties gebruiken. Tegelijkertijd leerde de papegaai, parallel aan het "hoofdprogramma", de woordenschat van de gesprekken van anderen.

Hij slaagde er bijvoorbeeld zelfstandig in om de betekenis van het woord "nee" te begrijpen. Hij begon het te gebruiken als iets niet bij hem paste. En het woord "kip" werd in zijn vocabulaire beledigend - zo noemde hij andere papegaaien.

Dat concludeerde Irene Pepperberg door dit experiment papegaaien in staat om menselijke taal te leren. Tegen het einde van zijn leven kende Alex meer dan 100 Engelse woorden. Hij wist kleuren, vormen, materialen te onderscheiden en probeerde ook zijn gevoelens en verlangens te uiten. Hij vroeg bijvoorbeeld om hem niet alleen te laten in een donkere kamer: “Ga niet weg…”, “Het spijt me…”.

De laatste woorden die Alex tegen Pepperberg zei, waren: 'Wees aardig. Zie je morgen. Ik houd van je". Ter ere van hem richtte de wetenschapper een fonds op dat haar onderzoek sponsort, en schreef boek "Alex en ik"

Is het mogelijk om een ​​zoölogische versie van "Google Translate" te maken

Als de hierboven beschreven experimenten nog steeds relatief succesvol waren, waarom bestaat er dan nog steeds geen vertaler van gorilla naar Russisch? Omdat er in alle onderzoeken één probleem was: in plaats van te proberen de taal van dieren onder de knie te krijgen, wetenschappers ze wachtten op geluiden die leken op menselijke spraak om uit de mond van een papegaai of de neus van een dolfijn te komen.

Ze geloofden allemaal dat de taal van mensen kwalitatief superieur is aan de talen van andere soorten, gezegd Lawrence Doyl. Dit verhinderde hen om de studie van het probleem te benaderen de andere kant.

Hetzelfde idee wordt overgebracht door professor Karen Bakker in haar boek The Sounds of Life.

Dit probleem is echter oplosbaar. Nu, door woorden Karen Bakker, dankzij de ontwikkeling van digitale bioakoestiek kunnen wetenschappers enorme hoeveelheden data vastleggen.

Kleine, draagbare en lichtgewicht digitale opnameapparaten, vergelijkbaar met miniatuurmicrofoons, worden op het lichaam van dieren of in hun leefgebieden gemonteerd. Deze gadgets nemen continu geluid op op afgelegen plekken waar wetenschappers niet gemakkelijk bij kunnen.

En dan, dankzij Data Science en AI, ontdekken wetenschappers daar patronen in. Het helpt hen bij het maken van woordenboeken klinktgeproduceerd door dieren.

Er zijn al databases met walvissongs en honingbijdansen die volgens Bakker op een dag 'een zoölogische versie van Google Translate' zouden kunnen worden.

Elodie Brifer, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Kopenhagen, heeft bijvoorbeeld een algoritme ontwikkeld dat het gegrom van een varken analyseert en bepaalt of het dier positieve of negatieve emoties ervaart. Een ander project genaamd DeepSqueak helpt om erachter te komen of er knaagdieren in zitten stressvolle toestand.

Nu kun je zelfs applicaties naar je telefoon downloaden die de geluiden van katten en honden "vertalen" en de meest voorkomende zinnen reproduceren, zoals "Ga eten", "Je kunt niet", "Ik hou van jou". De kwaliteit van hun decodering roept vragen op, dus veel gebruikers behandelen dergelijke programma's als games.

Karen Bakker Zekerdat we aan de vooravond van een revolutie staan: binnenkort kunnen we elementaire tweerichtingsgesprekken voeren met dieren. Maar, waarschuwt ze, elke technologie heeft twee kanten van de medaille.

Het feit is dat dergelijke bioakoestische instrumenten uitstekend werk kunnen leveren bij het bewaken van het milieu en het beschermen van bedreigde diersoorten. Maar ze kunnen ook worden gebruikt om dieren te jagen of uit te buiten die nog niet eerder door mensen zijn gedomesticeerd.

En dit, zo betoogt Karen, creëert een geheel nieuwe controlemaatschappij, om nog maar te zwijgen van dierenwelzijnskwesties en milieurisico's.