Wetenschappers ontrafelen het mysterie van bloedige watervallen op Antarctica
Gemengde Berichten / / July 05, 2023
De ontdekking verklaart ook waarom rovers waarschijnlijk geen leven op Mars zullen vinden.
In 1911 zagen leden van een Britse expeditie naar Antarctica tot hun verbazing een bloedrode stroom water van een gletsjer in een met ijs bedekt meer stromen. Deze plaats werd de Taylor-gletsjer genoemd naar de naam van de geoloog die hem ontdekte, Griffith Taylor, en de waterstromen werden bloederige watervallen genoemd.
In 2006 en 2018 nam een team van Amerikaanse onderzoekers verschillende watermonsters van de gletsjer en analyseerde de samenstelling onder een microscoop. Hierdoor kon een hoog gehalte aan ijzeroxide worden gedetecteerd, wat de kleur van het water verklaarde. Nu hebben wetenschappers nog dieper kunnen kijken en gevonden een meer precieze reden voor de kleuring van het water van de gletsjer.
Het meeste bestaande onderzoek is gewijd aan de chemische samenstelling en microben die in smeltwater leven. van een bloedige waterval, terwijl de volledige mineralogische samenstelling daarvoor niet is opgehelderd moment. Bij onderzoek onder een microscoop zag materiaalwetenschapper Ken Leavey van de Johns Hopkins University veel kleine nanobolletjes verzadigd met ijzer. Deze deeltjes zijn afkomstig van oude microben en zijn ongeveer een honderdste van een
erytrocyt in menselijk bloed.Naast ijzer bevatten deze nanobolletjes ook silicium, calcium, aluminium en natrium. Het is dankzij hen dat zout water onder het ijs rood kleurt als het voor het eerst sinds lange tijd in contact komt met zuurstof en zonlicht.
Deze nanosferen werden voorheen verwaarloosd omdat hun atomen geen kristalrooster vormen en de methoden die worden gebruikt om vaste mineralen te detecteren niet op hen werken.
Naast het verduidelijken van hoe bloedige watervallen op aarde precies werken, helpt dit onderzoek ook om de mechanismen voor het vinden van leven buiten onze planeet te verbeteren. Het is waarschijnlijk dat voertuigen zoals de Mars-rovers gewoon niet de juiste uitrusting hebben om leven te vinden, zelfs als de rover er recht overheen gaat.
Als bijvoorbeeld Nieuwsgierigheid of Doorzettingsvermogen Als ze naar Antarctica worden gestuurd, zullen ze de microbiële nanosferen die wetenschappers in het lab hebben kunnen ontdekken niet kunnen detecteren. Dat wil zeggen, de analyse van monsters door de rover is niet voldoende om de aanwezigheid van leven te bepalen. Dit geldt met name voor relatief koude planeten zoals Mars, waar het belangrijk is om te zoeken naar niet-kristallijne materialen van nanoformaat.
Helaas werkt het bevestigen van een elektronenmicroscoop aan de rover niet. Deze apparaten zijn te massief en verbruiken veel energie, dus de enige overgebleven optie is om de monsters terug te sturen naar de aarde en ze te analyseren in lokale laboratoria.
Lees ook🧐
- Mood Color Blue: NASA onthult ongelooflijke nieuwe 4K-video van Mars
- Zoals Arrakis uit "Dune": astronomen toonden een kleurenfoto van Saturnus
- Maya 'portaal naar de onderwereld' gevonden in Mexico
Omslag: National Science Foundation / Peter Rejcek / Public Domain/Wikimedia Commons