Wetenschappers hebben bewezen dat mensen stilte kunnen horen

Wetenschappers van de Johns Hopkins University (VS) hebben bewezen dat het menselijk brein letterlijk stilte hoort. Studie dit werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

De auteurs van het werk voerden zeven experimenten uit waarbij duizenden vrijwilligers betrokken waren. Ze kregen enkele of herhaalde pauzes om naar te luisteren tegen de achtergrond van het lawaai van een trein, een druk restaurant, een markt, een speeltuin, enzovoort. Dat wil zeggen, ze keerden de bekende 'één betekent meer'-illusie om, waardoor de luisteraar denkt dat twee afzonderlijke geluiden korter zijn dan één, hoewel hun totale tijd in feite hetzelfde is.

Het bleek dat de hersenen herhaalde pauzes op dezelfde manier waarnemen als korter dan één. Met andere woorden, hij verwerkt stilte op dezelfde manier als geluiden. Dat is de reden waarom mensen ongemak kunnen ervaren tijdens pauzes in een gesprek, merken de auteurs op.

Nu wil het team zien hoe de hersenen stilte waarnemen wanneer het volledig is losgekoppeld van geluid, in plaats van erin te zijn ingebouwd, zoals in deze experimenten.