James Webb ontdekt water in de vormingszone van aardachtige planeten

Wetenschappers van het Max Planck Instituut voor Astronomie (MPIA) in Duitsland hebben de ontdekking van water in het sterrenstelsel PDS 70 gemeld. Ze geloven nu dat rotsachtige planeten zoals de aarde vanaf de geboorte rijk aan vloeistof kunnen zijn geweest. Studie dit werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

PDS 70 bevindt zich op een afstand van ongeveer 370 lichtjaar. De leeftijd wordt geschat op 5,4 miljoen jaar. De ster is jonger en kouder dan de zon, maar er is al een protoplanetaire schijf met zich vormende planeten omheen ontstaan. Astronomen hebben de aanwezigheid van twee gasreuzen in zijn systeem kunnen bevestigen.

Het water werd ontdekt met behulp van de James Webb-telescoop. De wetenschappers analyseerden de infraroodemissie van stof en gas geregistreerd door de telescoop en identificeerden handtekeningen die overeenkomen met waterdamp verwarmd tot een temperatuur van ongeveer 330 ° C.

De auteurs van het onderzoek hebben hiervoor twee verklaringen. De eerste suggereert dat de vloeistof is overgebleven van de oorspronkelijk "natte" nevel waarin de ster zich heeft gevormd. En stof en gas "beschermden" het tegen verval onder invloed van ultraviolette straling. Een andere bron kan gas zijn dat uit de buitenranden van de PDS 70-schijf komt.

Wetenschappers hebben in het systeem nog geen rotsachtige planeten gevonden die vergelijkbaar zijn met de onze, maar ze zijn ervan overtuigd dat verder onderzoek naar PDS 70 het mysterie van het verschijnen van water op aarde zal ontrafelen.