Wetenschappers: het Golfstroomsysteem kan al in 2025 verdwijnen

Resultaten van het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, laten zien dat het huidige systeem in de Atlantische Oceaan in de nabije toekomst kan verdwijnen.

We hebben het over de Atlantische meridionale circulatie (AMOC) - onderdeel van de wereldwijde circulatie van water, die helpt om warmte te herverdelen en het klimaat op de planeet vorm te geven. Het meest bekende deel van de AMOC is de Golfstroom, een stroming die warm water van de Caribische Zee naar het noorden voert.

De Golfstroom vertraagt ​​sinds het midden van de 20e eeuw, en berekeningen tonen aan dat het tempo van de vertraging hoger is dan natuurlijk - dat wil zeggen, mensen zijn verantwoordelijk voor wat er gebeurt. Het zou tussen 2025 en 2095 volledig tot stilstand kunnen komen, met als meest waarschijnlijke gemiddelde 2050, ervan uitgaande dat mensen er niet in slagen de koolstofemissies te verminderen.

Als de stroom volledig zou verdwijnen, zouden de tropen niet langer het moessonregenseizoen hebben dat nodig is voor het leven van mens, dier en plant, en zouden er in heel Europa en Noord-Amerika gevaarlijk strenge winters komen. Dit zal het voortbestaan ​​van hele ecosystemen en de voedselproductie aantasten.

De AMOC is eerder verschillende keren gestopt en opnieuw gestart tijdens de cyclus van ijstijden die tussen 115.000 en 12.000 jaar geleden plaatsvond. Tijdens eerdere systeeminstortingen waren de temperatuurveranderingen al tientallen jaren zo hoog als 10°C. Maar dit zijn gegevens uit de tijd van de ijstijden, dus het is moeilijk om de overeenkomst met moderne omstandigheden te berekenen.

Aangezien wetenschappers AMOC pas in 2004 rechtstreeks begonnen te bestuderen, is dit niet voldoende om het traject van de huidige trends te berekenen. Daarom vertrouwen ze op meer indirecte indicatoren waarvoor gegevens uit de 19e eeuw beschikbaar zijn - bijvoorbeeld analyse van de oppervlaktetemperatuur van de oceaan in het gebied waar deze het meest overeenkomt met de circulatie oceaan.

Hoewel deze extrapolatie misschien niet erg betrouwbaar bewijs is, zijn de nieuwe bevindingen consistent met de resultaten. onderzoek van het Potsdam Institute for the Study of Climate Change (Duitsland), gepubliceerd in 2021. Dit wekt de bezorgdheid van de wetenschappelijke gemeenschap en bevestigt de risico's van het stoppen van de AMOC in de komende decennia.