Wetenschappers hebben het gezicht van Zlatykuni hersteld - een vrouw die 45 duizend jaar geleden leefde

Wetenschappers hersteld het uiterlijk van een vrouw die ongeveer 45 duizend jaar geleden op het grondgebied van de moderne Tsjechische Republiek woonde. Dit is de oudste persoon die erin slaagde genetische sequencing uit te voeren.

Het was mogelijk om het gezicht te herstellen dankzij een in tweeën gespleten schedel, ontdekt in de jaren vijftig. Aanvankelijk werd aangenomen dat het van een man was. Maar 70 jaar later onthulde een nieuwe studie de waarheid. De onderzoekers noemden de vrouw Zlatý kůň ("Zlatykunya" of "Gouden Paard" in het Tsjechisch) naar de heuvel boven de Tsjechische grot waar de overblijfselen werden gevonden.

De analyse toonde ook aan dat ongeveer 3% van het genoom van de vrouw uit neanderthalergenen bestond. Ze behoorde waarschijnlijk tot een vroege generatie mensen die zich kruisten met Neanderthalers.

Een CT-scan werd gebruikt om haar gezicht te reconstrueren. De taak werd bemoeilijkt door het feit dat sommige botten, waaronder bijna de hele linkerkant van het gezicht, ontbraken. Ze werden aangevuld door middel van computersimulatie van de gemiddelde statistische gegevens van moderne mannen en vrouwen.

Tijdens hun werk vestigden wetenschappers de aandacht op de sterke kaak van een vrouw, meer typerend voor een mannelijk gezicht. Bovendien bleek haar endocraniale hersengebied groter te zijn dan dat van moderne mensen. Dit komt omdat het genoom waarschijnlijk meer overeenkomsten had met Neanderthalers dan met moderne mensen.

Als gevolg hiervan kwamen de wetenschappers met een realistisch beeld van een vrouw met donker krullend haar en bruine ogen. De auteurs van het werk merken echter op dat veel ervan een mysterie blijft, dus het resulterende portret geeft mogelijk niet nauwkeurig het werkelijke uiterlijk van het origineel weer.