Er zijn omstandigheden ontdekt die leven mogelijk maken in de atmosfeer van een aardachtige planeet
Gemengde Berichten / / September 12, 2023
Plus één exoplaneet voor constante observaties.
James Webb-ruimtetelescoop ontdekt koolstof, methaan en koolstofdioxide op exoplaneet K2-18 b. Dit kan betekenen dat er op het oppervlak een vloeibare oceaan is met levende organismen van het aardse type.
Het ruimteobject werd in 2015 geopend. Het bevindt zich in de baan van de rode dwerg K2-18 in het sterrenbeeld Leeuw - dit is ongeveer 120 lichtjaar van ons verwijderd. De massa van de planeet is 8,6 maal die van de aarde.
Er is nu ook onthuld dat K2-18 b in een baan rond de ‘bewoonbare zone’ draait. Dat wil zeggen, op een zodanige afstand van de moederster waarop deze voldoende warmte ontvangt zodat het water op het oppervlak in vloeibare toestand blijft.
Bovendien bevat de atmosfeer koolstof (C), koolstofdioxide (CO2) en methaan (CH4). Dit alles bevestigt de veronderstelling uit 2020 dat er zich een vloeibare oceaan onder de helium-waterstofgasschil bevindt. Methaan wordt immers gemakkelijk vernietigd onder invloed van ultraviolette straling, dus er zijn constante bronnen nodig om het niveau in de atmosfeer op peil te houden. Op aarde wordt deze stof geproduceerd door meren, oceanen, moerassen en levende organismen.
K2-18b vertoonde ook tekenen van de organische verbinding dimethylsulfide (CH3SCH3). Voor ons is dit een product van bacteriële activiteit. Het wordt ook uitgescheiden door microscopisch kleine algen.
Astronomen hebben tot nu toe echter afgezien van luide uitspraken over de bewoonbaarheid van de planeet. Voor concrete conclusies willen ze de samenstelling van de atmosfeer nauwkeuriger bestuderen. Bovendien bestaan er vermoedens dat de oceaan mogelijk te heet is voor levende organismen.
Lees ook🧐
- Astronomen zagen de apocalyps voor het eerst op een andere planeet: deze werd opgeslokt door een ster
- Wetenschappers hebben een zeldzame planeet ontdekt die mogelijk volledig bedekt is door de oceaan
- Het leven in het zonnestelsel is mogelijk ontstaan op Mars en niet op de aarde