8 gezonde gewoontes die je leven met minstens 20 jaar kunnen verlengen

In juli 2023 presenteerde een groep Amerikaanse gezondheidsexperts resultaten onderzoeken waarbij ruim 700 duizend mensen tussen 40 en 99 jaar betrokken waren. De auteurs van het werk onderzochten gegevens uit vragenlijsten en medische dossiers van 2011 tot 2019 en identificeerden gedragspatronen die de levensverwachting met tientallen jaren kunnen verhogen.

Welke gewoontes kunnen je leven aanzienlijk verlengen?

Er zijn acht factoren waarop u zich moet concentreren als u langer wilt leven. En waarschijnlijk ken je ze al. Daar zijn ze:

1. Wees lichamelijk actief.
2. Onderhoud goede sociale relaties.
3. Observeer slaap hygiëne.
4. Misbruik geen alcohol.
5. Eet een gebalanceerd dieet.
6. Niet roken.
7. Minimaliseer stressniveaus.
8. Gebruik geen medicijnen.

Volgens het onderzoek leefden de deelnemers die op 40-jarige leeftijd alle acht gewoonten hadden verworven en behouden aanzienlijk langer dan deelnemers die zich aan geen van deze gewoonten hielden. Voor vrouwen is de levensverwachting met bijna 21 jaar gestegen, voor mannen met 24 jaar. Bovendien was onder degenen wier levensstijl alle acht factoren omvatte, het sterftecijfer door alle oorzaken 13% lager dan onder degenen wier levensstijl geen enkele factor omvatte.

Welke gewoontes moet je als eerste aanleren?

Het is niet nodig om in één keer aan alle genoemde voorwaarden te voldoen om het resultaat te zien. Bovendien is het nog niet te laat om de meeste van deze gewoonten aan te leren na 40 jaar. Hoe eerder u echter uw levensstijl verandert, hoe beter.

Hoewel alle acht praktijken belangrijk zijn voor een lang leven, leveren sommige een grotere bijdrage dan andere. Roken, drugsgebruik en onvoldoende lichaamsbeweging gingen gepaard met een 30-45% verhoogd risico op vroegtijdig overlijden. Dit betekent dat de daarmee gepaard gaande veranderingen in levensstijl prioriteit moeten krijgen.

Voor volwassenen en ouderen is lichamelijke activiteit van het allergrootste belang. Regelmatige lichaamsbeweging helpt niet alleen om je lichaam in goede conditie te houden en zorgt ervoor dat je langer kunt leven zonder hulp van buitenaf, maar heeft ook een positief effect op je psyche. Het zal nuttig zijn om tijd te besteden aan drie verschillende soorten activiteiten: krachttraining, aërobe oefeningen en oefeningen om evenwicht en flexibiliteit te ontwikkelen. Naarmate we ouder worden, verliezen onze spieren kracht, en deze aanpak zal je helpen langer in vorm te blijven.

De auteurs van het onderzoek benadrukken dat de resultaten observationeel van aard zijn en geen oorzaak-gevolg-relatie bewijzen. Met andere woorden: deze gewoonten zijn niet noodzakelijkerwijs de exacte reden waarom sommige deelnemers langer leefden dan anderen. Het is echter een belangrijke bijdrage aan het begrip van hoe levensstijl, chronische ziekten en vroege sterfte met elkaar verbonden zijn.