6 geweldige ontwikkelingen om milieuproblemen op te lossen
Gemengde Berichten / / November 10, 2023
Plastic recyclen met behulp van motten, lucht uit smog filteren met een enorme luchtreiniger en andere ongebruikelijke voorstellen die de wereld groener kunnen maken.
1. Mistcollector voor drinkwaterproductie
Niet iedereen heeft toegang tot schoon drinkwater. Nu hiervan lijden 771 miljoen mensen, dat is ongeveer elke tiende inwoner van de aarde. Onderzoekers suggereren dat de situatie als gevolg van de klimaatverandering alleen maar erger zal worden: in 2025 zal 50% van de wereldbevolking zich in gebieden bevinden waar watertekorten gelden.
Een oplossing voor dit probleem zouden mistvangers kunnen zijn. Bijvoorbeeld, De Wolkenvisser, ontwikkeld door The Water Foundation samen met de Duitse industrieel ontwerper Peter Trautwein. Uiterlijk lijkt deze installatie op een reclamebanner: een stalen frame met steunen, waaraan een fijnmazig driedimensionaal gaas vastzit. Zij is degene die verantwoordelijk is voor het verzamelen van water. Door er mist doorheen te laten stromen, vangt het net de druppels op en stuurt ze vervolgens naar het reservoir. Dergelijke structuren kunnen meerdere op een rij worden geïnstalleerd.
Het is mogelijk om The CloudFisher te gebruiken op elke locatie waar mist gebruikelijk is, ook in de bergen. De watervanger is niet bang voor wind, hij is zelfs bestand tegen een stroomsnelheid van 120 km/u. Overigens is de installatie op hoogte getest: in 2013 is deze op de top van Butmezgid in Marokko geplaatst. Uit tests is gebleken dat de mistvanger in één dag tot wel 600 liter absoluut schoon water kan verzamelen.
2. Luchtzuiveringstoren voor smog
Smog is een veel voorkomend verschijnsel in steden. Hij komt naar voren als gevolg van het gebruik van brandstof in fabrieken en transport, branden en constructie. Het bestaat uit fijne deeltjes, koolmonoxide, roet en andere schadelijke elementen.
Een originele oplossing om ruimte vrij te maken van smog werd voorgesteld door de Nederlandse ontwerper Daan Roosegaard. Samen met zijn team lanceerde hij het Smog Free Project en creëerde een zeven meter hoge toren Smogvrije toren. De installatie werkt volgens het principe van een luchtreiniger voor thuis, maar dan in de verbeterde modus: hij kan 30 kuub per uur verwerken. De toren is natuurlijk niet in staat de situatie in de hele stad te corrigeren, maar hij is wel in staat om een klein gebied met perfect schone lucht te creëren in een park of op een druk plein. Smog Free Tower heeft al Zuid-Korea, China, Mexico en een aantal andere landen bezocht. Haar reis begon in Rotterdam. Trouwens, van de verzamelde smog het bedrijf gemaakt sieradenringen, of beter gezegd, de steen ervoor is een transparante kubus, waarin een kleinere zwarte kubus verborgen is. Voorheen konden ze worden aangekocht om de ontwikkeling van het project te ondersteunen, maar het aanbod is op – nu zijn de ringen daadwerkelijk te zien in musea, waaronder het Nationaal Museum van Zürich en het Stadsmuseum van Amsterdam.
3. Het kweken van wasmotten voor plasticrecycling
Kunststof is een sterk en duurzaam materiaal dat overal wordt gebruikt. Maar zijn stabiliteit heeft ook vervelende gevolgen: in zijn eentje ontleedt honderden jaren. En zelfs in deze periode is het moeilijk om plastic volledig te laten verdwijnen: daarbij blijven microdeeltjes achter die in de bodem, het water en de lucht doordringen, en vervolgens in de lichamen van levende organismen. Ook bij mensen: ze zijn al aangetroffen in de longen, lever, nieren van volwassenen en zelfs in de placenta van pasgeborenen. Tegelijkertijd groeit de hoeveelheid plastic afval voortdurend: elk jaar op stortplaatsen van de planeet is toegevoegd ongeveer 400 miljoen ton.
Het is nog niet mogelijk om dit materiaal volledig achterwege te laten, maar de oplossing voor het probleem kan de hoogwaardige verwerking ervan zijn. Een ongebruikelijk hulpmiddel voor deze taak gevonden leerling van de zevende klas aan het Skolkovo-gymnasium Yuri Melnikov. De student stelt voor om de vernietiging van plastic afval toe te vertrouwen aan wasmotten. Dit insect eet graag was, maar kan ook polyethyleen consumeren, waardoor het tijdens de spijsvertering in alcohol wordt omgezet. Samen met zijn biologieleraar heeft Yuri zijn idee al getest: een speciaal gekweekte populatie mottenlarven heeft met succes gegeten van de overblijfselen van afval van een plasticrecyclingfabriek in Velikiye Luki. Melnikov presenteerde zijn ontwikkelingen dit jaar op de Startup Village 2023 conferentie. In september kreeg hij de verblijfsstatus van Skolkovo; het project genaamd "Eat Polymer" werd een volwaardige startup en bereidt zich nu voor op het ontvangen van een subsidie voor een patent.
4. Plasticachtig materiaal uit broeikasgassen voor luchtzuivering
Een andere oplossing voor het probleem van de oververzadiging van de planeet met plastic zijn milieuvriendelijke alternatieven. Veel onderzoekers zijn op zoek naar dergelijk materiaal. Een van de ongebruikelijke opties is de ontwikkeling van het Amerikaanse bedrijf Newlight Technologies - Luchtkoolstof. Dit is een polyhydroxybutyraathars die letterlijk uit het niets is ontstaan. De technologie is als volgt:
- Ontwikkelaars eerst verzamelen methaan, een van de broeikasgassen, op plaatsen waar het vaak in de atmosfeer terechtkomt – energieproductie-installaties, stortplaatsen, waterzuiveringsinstallaties.
- Vervolgens wordt het samen met lucht, water en een speciale biokatalysator in een reactor geplaatst.
- De katalysator onttrekt zuurstof, waterstof en koolstof uit dit mengsel en soldeert deze vervolgens tot een thermoplastisch polymeermolecuul.
Zo bestrijdt AirCarbon twee problemen tegelijk: luchtvervuiling en de overvloed aan plastic. Het materiaal is echt toepassen voor het maken van zowel dunne polyethyleenfolie als grote plastic onderdelen of zelfs stoffen. Het belangrijkste is dat het in alle stadia van zijn levenscyclus “groen” is, omdat het op natuurlijke wijze uiteenvalt.
5. Een enorm netwerk om de oceaan van afval te zuiveren
Plastic hoopt zich niet alleen op op stortplaatsen, maar ook in de oceanen van de wereld. Ieder jaar in het water blijkt ongeveer 8 à 10 miljoen ton flessen, tassen en ander afval gemaakt van dit materiaal. Dergelijke vervuiling schaadt het leven van vissen, dieren en de natuur in het algemeen.
Eén manier om de oceaan van puin te ontdoen, is door een net op te zetten om het op te vangen. Deze methode in 2012 aangeboden Nederlandse uitvinder Boyan Slat spreekt op TEDx. Toen was hij nog maar net afgestudeerd en persoonlijke ervaring bracht hem ertoe geïnteresseerd te raken in deze kwestie. Tijdens een vakantie in Griekenland was de man aan het duiken en was verbaasd toen hij meer plastic dan vis zag. Slat hield niet van het gebruik van speciale vaartuigen en mechanismen voor het gericht vangen van flessen, omdat deze niet alleen nuttig, maar ook schadelijk zouden zijn. En hij stelde voor om de hulp van de oceaan zelf te gebruiken, of liever gezegd: de stroming: de punten identificeren waar afval zich ophoopt, daar een U-vormige barrière met een gaas installeren, en dan gewoon wachten.
Aanvankelijk werd Slats idee niet gewaardeerd, maar hij gaf niet op en zes maanden later startte hij zijn eigen bedrijf De oceaanopruiming. En het ging van de grond: in 2013 ging het idee viraal, het project kreeg een team en kreeg financiering via crowdfunding. In 2021 vond de eerste speurtocht plaats. Sindsdien heeft het project honderden tonnen flessen, containers en andere voorwerpen gevangen. De netwerken zijn overigens met zorg voor de bewoners van de oceaan ontwikkeld. Kleine dieren zoals plankton kunnen gemakkelijk door de cellen zwemmen, maar voor grote dieren installeerden ze zich speciale mechanismen die signalen geven die waarschuwen voor de noodzaak om naar een ander te verhuizen richting. Als er plotseling een dolfijn of zeehond in het net zwemt, zullen thermische camera's dit melden en zullen de organisatoren de dieren helpen zichzelf te bevrijden via de reddingsgaten.
6. Transparant materiaal met zonnepaneelfunctie om elektriciteit te besparen
Klassieke elektriciteitsbronnen die op stations worden gebruikt, zoals steenkool, gas of olie, veroorzaken aanzienlijke schade aan het milieu. Voor 1 GWh zij toewijzen van 490 naar 820 ton broeikasgassen. Onuitputtelijke hulpbronnen zoals de zon zijn veel veiliger - het cijfer hier is slechts 5 ton Bij het verwerken van de energie uit de stralen worden meestal vlakke halfgeleiderbatterijen gebruikt op de daken. Dergelijke apparaten zijn vaak zwart, dus ze vallen behoorlijk op aan de buitenkant. Maar er is een meer esthetische manier om zonne-energie te ontvangen: een transparante, lichtgevende zonneconcentrator. Zoals dit anno 2014 ontwikkeld Onderzoekers van de Universiteit van Michigan. Wetenschappers hebben er biomoleculen aan toegevoegd die energie uit de zonnestralen kunnen verzamelen en deze vervolgens in elektriciteit kunnen omzetten. Zo'n batterij kan op de ramen van huizen en auto's worden geïnstalleerd, of zelfs op smartphoneschermen.
Een soortgelijk idee wordt gebruikt door het Californische bedrijf Ubiquitous Energy. Ze noemden hun fotovoltaïsch materiaal UE-kracht. Ramen met deze coating zijn er al geïnstalleerd in sommige gebouwen, waaronder het Ubiquitous Energy-kantoor in Redwood City en het Japanse glasbedrijf Nippon Sheet Glass Co. in Northwood (Ohio).