Bodem van Mars bevestigt dat er water op de planeet was

Met de eerste monsters van Marsbodem die door Perseverance zijn verzameld, kunnen wetenschappers al hun eerste ontdekkingen doen. Primaire analyse van rotsfragmenten bevestigtdat er in de krater Jezero, waar ze werden verzameld, "lange tijd" water was - we hebben het over tienduizenden of zelfs miljoenen jaren. Dit suggereert dat er mogelijk micro-organismen in het water van Mars hebben bestaan.

De aanwezigheid van water in deze krater was al eerder bekend, maar er was niet genoeg informatie: er was altijd een kans dat de krater kon zich na de val van de asteroïde vullen met ondergronds water, waarna het water in een paar decennia verdampte. Maar veranderingen in de rots bevestigen dat het Marsmeer al veel langer bestaat.

Bovendien bevatten de monsters ook zouten die zijn gevormd toen water door dit gesteente stroomde. Hun kristallen konden de overblijfselen van water vasthouden en zelfs tekenen van leven die erin bestonden.

Op dit moment worden de monsters verpakt in titanium buizen en opgeslagen op de rover. Hij zal ze later laten vallen zodat de volgende missie ze kan oppikken en naar de aarde kan brengen voor meer gedetailleerde studie.

Beide genoemde Perseverance-exemplaren werden verkregen uit één stuk rots in Jezero. Verdere verzameling zal doorgaan in het gebied van South Seita - vermoedelijk is het ras daarin ouder. Perseverance kan echter pas over een paar weken monsters krijgen, omdat alle missies worden opgeschort vanwege de aanstaande zonneconjunctie.