Wetenschappers hebben een oud bergsysteem ontdekt dat drie keer langer is dan de Himalaya

Onderzoekers van de Australian National University (ANU) geanalyseerd zirkoonkristallen verzameld in verschillende delen van de planeet. De gelijkenis van individuele korrels van het mineraal, gevonden op aanzienlijke afstand van elkaar, bevestigt volgens wetenschappers het bestaan ​​van Supermountain Nuna.

Superbergen zijn gigantische bergformaties die bestonden op het oude continent Gondwana op het zuidelijk halfrond. Het splitste zich later in Afrika, Zuid-Amerika, Antarctica, Australië, Nieuw-Zeeland, het Arabische schiereiland, het Hindoestaanse schiereiland en Madagaskar.

Om de geschiedenis van bergen op aarde te bestuderen, analyseren wetenschappers de minerale samenstelling van plaatsen in verschillende regio's. Voorheen maakten dergelijke methoden het mogelijk om bewijs te vinden voor het bestaan ​​van de Transgondwan Supermountain, die het hele oude continent doorkruiste.

In het nieuwe werk bestudeerden de onderzoekers zirkoonkristallen. Ze worden meestal onder hoge druk onder grote richels gevormd en kunnen zelfs nadat ze zijn vernietigd in het gesteente blijven bestaan. Bijzondere aandacht werd besteed aan kristallen met een laag lutetiumgehalte - dit zeldzame aardelement wordt meestal gevormd aan de voet van hoge bergen.

Wetenschappers waren in staat om gemeenschappelijke kenmerken te identificeren in de minerale samenstelling van individuele zirkoonkristallen met een laag lutetiumgehalte. Ze suggereerden dat de superbergen op Gondwana in twee fasen zijn gevormd: de eerste stroomde ongeveer 1,8-2 miljard jaar geleden, de tweede - 500-650 miljoen jaar geleden.

Na de vernietiging van de superberg is een aanzienlijke hoeveelheid mineralen, zoals ijzer en fosfor, in de atmosfeer, de bodem en de oceaan terechtgekomen. Mogelijk kwam er ook een aanzienlijke hoeveelheid zuurstof vrij. Dit alles werd het startpunt voor de ontwikkeling van krachtige evolutionaire processen en, uiteindelijk, de opkomst van complexe levensvormen op aarde.

De onderzoekers merkten op dat de vorming van Supermountain Nuna samenvalt met het verschijnen van de allereerste eukaryote cellen. Als gevolg van de evolutie werd hun kern de basis van planten, dieren en schimmels.

En de tweede superberg, Transgondwan, veroorzaakte waarschijnlijk de tweede evolutionaire boom. 575 miljoen jaar geleden verschenen de eerste grote dieren en 45 miljoen jaar later vond de Cambrische explosie plaats - een toename van het aantal fragmenten van dierlijke skeletten in fossielen.