De Hubble-telescoop toonde het "mislukte" sterrenstelsel

Telescoop "Hubble" gefotografeerd het ultradiffuse sterrenstelsel GAMA 526784, dat op de foto lijkt op een zwakke lichtvlek. Dit object bevindt zich in het sterrenbeeld Hydra, ongeveer vier miljard lichtjaar van de aarde.

Ultradiffuse sterrenstelsels zoals GAMA 526784 hebben een aantal kenmerken. Ze kunnen met name zo groot zijn als de Melkweg, maar er zijn 100-1000 keer minder sterren in. Dit komt door het gebrek aan gas dat nodig is voor de vorming van sterren. Wetenschappers suggereren dat dit "mislukte" gewone sterrenstelsels kunnen zijn die zich niet konden ontwikkelen omdat ze hun gasreserves in de vroege stadia van vorming verloren.

Het gehalte aan donkere materie in dergelijke sterrenstelsels kan zowel extreem laag als extreem hoog zijn - waargenomen ultradiffuse sterrenstelsels met een bijna volledige afwezigheid van donkere materie, terwijl andere er bijna uitsluitend van zijn en bestond. Een andere eigenaardigheid van deze klasse van sterrenstelsels is een abnormale overvloed aan heldere bolvormige sterrenhopen, die niet wordt waargenomen in andere soorten sterrenstelsels.

De kleurenafbeelding is gemaakt van afzonderlijke afbeeldingen die zijn genomen in de zichtbare en infrarode gebieden van het spectrum. Met deze gegevens kunnen astronomen dit sterrenstelsel in hoge resolutie bestuderen, wat helpt om de grootte en leeftijd van de sterren erin te schatten.