China lanceerde een ruimteraket vanuit een ballon op grote hoogte

Chinese wetenschappers meldden dat ze erin geslaagd zijn een raket te lanceren vanuit een ballon op grote hoogte. Deze technologie zal aanzienlijk besparen op de brandstof die nodig is om vracht naar de nabije ruimte te brengen. Over het schrijft Zuid-Chinese ochtendpost.

Volgens Chinese staatsmedia werd de raket zondag voor het eerst in de bovenste atmosfeer getild in een grote heliumballon vanuit Lenghu in de provincie Qinghai in het noordwesten van China.

Toen de ballon een vooraf bepaalde hoogte had bereikt, werd de raket met de afstandsbediening gelanceerd.

Deze test was het resultaat van een nauwe samenwerking tussen het Institute of Atmospheric Physics van de Chinese Academie van Wetenschappen en Beijing Xingjian Tianhang Space Technology. "Dit was 's werelds eerste belangrijke technologische doorbraak bij de lancering van dit type raket", aldus de CEO van het bedrijf.

Missies met zo'n lancering zouden het makkelijker kunnen maken om atmosferische instrumenten, aardobservatietoestellen en andere nuttige wetenschappelijke apparatuur op de gewenste hoogte te krijgen.

Volgens de media is het lanceren van raketten vanuit een ballon goedkoper en zelfs effectiever dan conventionele lanceringen. Dergelijke missies zijn het meest geschikt voor het bestuderen van de zogenaamde nabije ruimte op een hoogte van 20 tot 100 km.

De eerste ballonlanceringen vonden al plaats in de jaren vijftig, toen de Amerikaanse astrofysicus James Van Allen het idee van Rockoons ontwikkelde en deze gebruikte om de magnetosfeer van de aarde te bestuderen.