ESO heeft een foto gepubliceerd van een sterrenstelsel op een afstand van 31 miljoen lichtjaar van de aarde

De Europese organisatie voor astronomisch onderzoek op het zuidelijk halfrond heeft een spectaculaire afbeelding gepubliceerd van het sterrenstelsel NGC 3627 in het sterrenbeeld Leeuw, ook bekend als Messier 66. Het bevindt zich op een afstand van ongeveer 31 miljoen lichtjaar van de aarde.

De afbeelding is gemaakt met behulp van de Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) spectroscopische ontvanger van ESO's Very Large Telescope in Chili (zijn omslagfoto).

Dit sterrenstelsel behoort tot een soort spiraalstelsel: het heeft wervelende takken, stofstructuren zijn duidelijk zichtbaar en er is een centrale verdikking waarneembaar.

Het ESO-beeld is het resultaat van waarnemingen bij verschillende golflengten van licht. In plaats van de sterren van de melkweg, die gewoonlijk op dergelijke foto's worden getoond, toont deze afbeelding geïoniseerd gas pasgeboren sterren, met waterstof, zuurstof en zwavel gemarkeerd in respectievelijk rood, blauw en oranje.

De foto was hebben ontvangen als onderdeel van het High Angular Resolution Physics in Neighboring Galaxies (PHANGS)-project. Het doel van het project is om beter te begrijpen wat de vorming van nieuwe sterren in verschillende omgevingen triggert, versnelt of vertraagt.