Astronomen hebben twee nieuwe grote planeten gevonden die lijken op Jupiter

Wetenschappers van de Universiteit van Tel Aviv gebruiken de Gaia-ruimtetelescoop ontdekt in een verre hoek van de melkweg zijn twee nieuwe planeten vrij groot. Ze zijn qua grootte vergelijkbaar met Jupiter.

De telescoop legde objecten vast tijdens zijn eerste missie enkele jaren geleden. Maar op ruimtekaarten kunnen lichte "gaten" optreden - wanneer de ene planeet de andere tijdelijk verduistert. Daarom hebben wetenschappers nog geen nieuwe objecten gezien. Nu hebben onderzoekers de nieuwe mogelijkheden van kunstmatige intelligentie gebruikt om de archieven zorgvuldig te bestuderen.

De vondst werd bevestigd met behulp van de Large Binocular Telescope in Arizona. Dit is een van de meest geavanceerde telescopen op aarde.

De planeten werden Gaia-1b en Gaia-2b genoemd. Ze zijn beschreven als "hete Jupiters" vanwege hun nabijheid tot hun gastheersterren. Elk van de planeten draait in vier dagen om zijn ster.

Wetenschappers gaan ervan uit dat er geen leven is op de nieuwe planeten, maar ze hopen dat ze met behulp van kunstmatige intelligentie nieuwe gegevens over de Melkweg uit de Gaia-archieven kunnen halen.

Volgens een van de co-auteurs van de ontdekking, Shei Zucker van de Universiteit van Tel Aviv, hebben astronomen nog 40 potentiële planeetkandidaten. Nu moeten ze worden bevestigd met andere onderzoeken.

Gaia (oorspronkelijk van de Global Astrometric Interferometer for Astrophysics) is een ruimtetelescoop van de European Space Agency (op de omslag van het artikel). Zijn belangrijkste taak is het maken van een gedetailleerde kaart van de verdeling van sterren in onze melkweg. Het werd in december 2013 in een baan om de aarde gelanceerd.