Astronomen vinden fragmenten van aardachtige planeten

Wetenschappers van de Universiteit van Warwick in het VK hebben fragmenten ontdekt van oude planeten rond twee ongebruikelijke witte dwergen, waaronder een aardachtige wereld die al bijna 10 miljard jaar bestaat rug. Wetenschappelijk werk deze ontdekking werd gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Wanneer de meeste sterren, inclusief onze zon, geen waterstof meer hebben om te verbranden, worden ze rood. reuzen, en werpen uiteindelijk hun buitenste lagen af ​​en laten een dichte kern achter die bekend staat als witte dwerg. Alle planeten die mogelijk in een baan om de oorspronkelijke ster hebben gedraaid, zouden het moeilijk hebben gehad om dit proces te overleven, dus meestal vallen hun overblijfselen naar de oppervlakte van het hemellichaam en "besmetten" het.

In een nieuwe studie onderzochten astronomen uit het VK gegevens over twee vreemde witte dwergen, waaronder een ongewoon blauwe en een zwakker en roder dan de meeste bekende. Analyse van het licht van deze sterren kan onthullen hoe oud ze zijn en welke elementen in hun atmosfeer verbranden, wat helpt om de samenstelling en het type planeten in het systeem te onthullen.

Na het analyseren van alle gegevens van deze objecten, ontdekten de wetenschappers dat de blauw-witte dwerg bekend als WD J1922+0233, ongeveer 9 miljard jaar geleden gevormd, wat betekent dat zijn planeten bestonden en zelfs de apocalyps onder ogen zagen eerder. En hun fragmenten hadden een samenstelling die leek op de continentale korst van de aarde.

Een rodere witte dwerg, bekend als WDJ2147-4035, is slechts 90 lichtjaar verwijderd, ongeveer 10,7 miljard jaar oud, en werd ongeveer 10,2 miljard jaar geleden een witte dwerg. Zijn lichtanalyse onthulde een vreemd mengsel van elementen uit het puin van de planeet, waaronder natrium, lithium en kalium. Het is ook de koudste witte dwerg die ooit is ontdekt, met een oppervlaktetemperatuur van slechts 2777°C.

Wetenschappers ook opmerkingdat het het oudst bekende planetenstelsel is rond een witte dwerg in ons sterrenstelsel. Ter vergelijking: beide witte dwergen zijn meer dan twee keer zo oud als ons zonnestelsel (ongeveer 4,57 miljard jaar).