"Je loopt, en botten van dinosaurussen steken uit de grond": een interview met de historicus van de paleontologie Anton Nelikhov

Onlangs publiceerde de historicus van de paleontologie Anton Nelikhov een boek "Dinosaurussen van Rusland». We spraken met hem en ontdekten of het mogelijk zou zijn om de oude hagedissen weer tot leven te wekken, waar ze hun overblijfselen kunnen vinden en hoe Ilya Muromets hiermee verbonden is.

Over paleontologie

Hoe is je passie voor paleontologie ontstaan?

- Er is een pakkende zin van een entomoloog: “Alle kinderen zijn dol op insecten en kikkers. Normale mensen komen er wel overheen." Hetzelfde geldt voor paleontologie.

Als kind brachten mijn ouders me naar het pretpark in Moskou. Er was een muur met beschilderde dinosaurussen. Ze hebben een blijvende indruk op me gemaakt! Ik was opgetogen over hen.

In de Sovjettijd waren er geen boeken, geen tijdschriften over dinosaurussen - niets.

Ik moest postzegels kopen met dinosaurussen. Ze kosten gek geld.

Ik raakte weer geïnteresseerd in dit onderwerp op 27-jarige leeftijd, toen ik een boek over dinosaurussen kocht voor mijn oudste kind. Contact opgenomen met de paleontologische gemeenschap. Ik begon schelpen te verzamelen en verhalen over mensen die ze ook verzamelen.

Hoe ziet het werk van een paleontoloog eruit?

— Het werk van paleontologen bestaat uit twee delen. In het warme seizoen - het veldseizoen. Mensen gaan graag het veld op met schoppen, houwelen en ander gereedschap. Graaf botten en schelpen op. Dan begint het laboratoriumwerk - de vondsten worden schoongemaakt en onderzocht.

Hoe is de wetenschap van de paleontologie ontstaan?

De Franse natuuronderzoeker Georges Cuvier wordt beschouwd als de vader van de paleontologie. Tot in de 19e eeuw was er in Europa geen idee van dinosaurussen en andere dieren die in de oudheid bestonden. Men leefde volgens het christelijke wereldbeeld. En de Bijbel zegt niet dat iemand kan verdwijnen. De Heer heeft iedereen een keer geschapen en vermoedelijk perfect. Hoe kan een volmaakte schepping van God verdwijnen? Dat klopt, op geen enkele manier.

Het hele idee van uitsterven was in strijd met de christelijke opvattingen.

Daarom werd alles wat mensen vonden geïnterpreteerd in overeenstemming met het religieuze model. Schelpen bovenop de berg - sporen van de overstroming. Grote botten zijn de skeletten van reuzen.

Niet ver van Murom is er bijvoorbeeld een dorp waar Ilya Muromets zou zijn geboren. Daar vonden ze een locatie met de botten van de mammoetfauna. De lokale bevolking begon te vertellen dat dit niets anders is dan de overblijfselen van monsters die Ilyusha versloeg.

Over opgravingen

Bent u betrokken bij opgravingen?

- Ja. Als je bekend bent met een groot aantal paleontologen, wordt dat gezien als toerisme. Ik was in de Wolga-regio, de regio Moskou, Dagestan, de Republiek Komi, de regio Vologda, Siberië.

Toen ik schreef "Dinosaurussen van Rusland”, Ik realiseerde me dat ik persoonlijk de locaties van hun stoffelijk overschot moet bezoeken.

Hoe worden opgravingen georganiseerd?

- Ten eerste nemen paleontologen contact op met geologen en lokale historici. Kies een plaats.

Verder moeten specialisten, afhankelijk van de doelen van de verkenningsexpeditie, het territorium verkennen en punten vinden waar u iets kunt vinden. Meestal is het een steengroeve, een ravijn, een heuvel.

Het hele detachement verspreidt zich langs de muur en zoekt naar botten. Als ze niets vinden, gaan ze de volgende dag naar het volgende punt.

Er zijn stationaire opgravingen - wanneer paleontologen naar een bepaalde plaats komen om de maximale hoeveelheid materiaal te extraheren. In dit geval gebruikt niet iedereen schoppen, maar messen en borstels.

Wat is de meest waardevolle vondst die je hebt ontdekt?

- Eens gingen we met kameraden van het paleontologisch instituut naar de Samara-regio en snuffelden een hele week rond in een kleine steengroeve langs de weg.

Tijdens ons verblijf hadden we praktisch geen vondsten. De botten zijn klein en zelden gevonden. Niet geïnteresseerd.

Er bestaat zoiets - "de vloek van de laatste dag." Dit betekent dat u meestal het meest waardevolle vindt als er geen tijd is om te graven.

En nu - motregen, over een uur moeten we vertrekken. Ik verveelde me, ik sloeg een houweel op een willekeurige plek en vond de kaak van een captorinid, een dier dat eruitziet als een grote hagedis en lang voor de dinosauriërs leefde. Ze had meerdere rijen tanden waarmee ze aan weekdieren knaagde.

Het was een mooie kaak! De grootte van een grote mannelijke wijsvinger.

- Ook, voor zover ik weet, heb je in de regio Moskou een oude zeester gevonden - de tiende ter wereld in 200 jaar zoeken. Vertel over deze zaak.

- Ja. Ik ben het overgeslagen werk. Ging op een doordeweekse dag naar de steengroeve. Mijn aandacht werd getrokken door een geometrisch correcte steen. Het bleek dat er binnenin een zeester zat. Haar foto werd gepubliceerd in National Geographic. Een ster is een ster geworden.

- Kan het zijn dat iemand per ongeluk de botten van een dinosaurus ontdekt in zijn zomerhuisje?

Dinosaurusbot is een zeer kwetsbaar iets. De dichtheid is als een zandkoekkoekje. Als een persoon het per ongeluk vindt, zullen ze het hoogstwaarschijnlijk vernietigen wanneer ze het proberen te extraheren.

Er was honderd jaar geleden een triest verhaal in Tatarstan. Twee geologiestudenten liepen door de plaatselijke ravijnen en in een daarvan vonden ze een heel skelet van een beesthagedis. Ze besloten een betere foto van hem te maken. Ze namen de schedel in hun handen en hij brokkelde af.

Kortom, mensen vinden iets van weinig waarde - schelpen of mammoetfauna.

In de Middeleeuwen werden de overblijfselen van mammoeten de botten van reuzen genoemd, nu worden ze verkocht bij Avito.

Ik kwam bijvoorbeeld op de een of andere manier zo'n advertentie tegen: op de foto - een mammoettand, het onderschrift: "Bot van een onbekende dinosaurus. 40.000 roebel".

Ik schreef de man dat deze vondst geen waarde heeft - hij kan alleen naar het museum voor lokale geschiedenis worden gebracht. Ze hebben me niet geantwoord.

Af en toe slagen sommige mensen erin om iets interessants te vinden. Zo besloten mensen 10 jaar geleden om het huis te verhuizen. Ze lieten een van de zandplaten vallen en daaronder zat de helft van de kaak van een beesthagedis. Ze schonken het aan het Paleontologisch Instituut.

Een droeviger verhaal gebeurde in Stavropol. Daar vonden lokale bewoners een heel skelet van een oude walvis. Geplaatst op Avito. En toen verdwenen zowel deze aankondiging als de makers ervan ergens.

Over de dinosaurussen van Rusland

- In welke regio's van Rusland zijn de grootste locaties van dinosaurusresten?

“We hebben twee gigantische locaties. Een van hen, misschien wel de grootste ter wereld, bevindt zich in Blagovesjtsjensk. Daar vonden ze grote hagedissen van het einde van het Krijt - hadrosauriërs, tyrannosauriërs.

Misschien vond daar een catastrofale gebeurtenis plaats - bijvoorbeeld een overstroming of een modderstroom - en stierven hele kuddes dinosaurussen. Er zijn daar praktisch geen hele skeletten. Maar alles ligt onder het puin. Je loopt, en botten van dinosaurussen steken uit de grond.

De tweede locatie is in de regio Kemerovo, vlakbij het dorp Shestakovo. Hier zijn de overblijfselen van dinosaurussen uit het midden van het Krijt. Al 20 jaar worden hier jaarlijks opgravingen uitgevoerd.

— Welke belangrijke ontdekkingen voor de wereldgemeenschap zijn er in Rusland gedaan?

— Paleontologie doet zelden opmerkelijke ontdekkingen. Werken in dit gebied is als het invullen van een puzzel: ze vonden een nieuwe dinosaurus, hij zag er op een bepaalde manier uit, zijn bereik was zus en zo. Dit zijn kleine details die vooral interessant zijn voor een kleine kring van specialisten.

Maar er waren enkele heldere ontdekkingen. Pavel Beznosov, een geoloog en paleontoloog uit de Republiek Komi, ontdekte bijvoorbeeld een van onze oudste terrestrische voorouders - 'vissen met poten'. Ze had al pootjes, probeerde ze aan land komen. Deze ontdekking werd gerapporteerd in het toptijdschrift Nature, en Beznosov werd beroemd wakker.

Ook op wereldschaal is de studie van mammoeten belangrijk. Omdat Rusland een grote permafrostzone heeft, zijn er daar veel te vinden. Hierdoor kunnen we nieuwe conclusies trekken over het ecosysteem.

Over het uiterlijk van dinosaurussen

- Hoe slagen wetenschappers erin om het uiterlijk van dinosaurussen te herstellen als er maar heel weinig overblijfselen zijn?

- We hebben er niet veel. En in Noord-Amerika vinden ze hele skeletten. Sommige botten zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven. Op hen worden in de verbeelding spieren, huid enzovoort opgebouwd.

Zou het kunnen dat de dinosaurushuid eigenlijk bedekt was met bont en veren?

- Er wordt aangenomen dat de meeste dinosaurussen bedekt waren met veerachtige structuren. Maar niet met slagpennen, zoals die van vogels (een tyrannosaurus hoeft niet te vliegen), maar klein en onopvallend.

Veren en wol worden inderdaad gevonden. De meest exotische vondsten van huid zijn in coprolieten, versteende poep. Op sommige plaatsen zijn er vrij veel bewaard gebleven. In de stad Vyazniki in de regio Vladimir is er bijvoorbeeld een hele schacht coprolieten, maar er zijn praktisch geen botten.

Wetenschappers onderzochten ze van top tot teen en vonden er wol in. Er zijn twee opties voor waar ze vandaan zou kunnen komen: iemand heeft iemand opgegeten, of iemand heeft zichzelf gelikt als een kat.

Dus het blijkt dat de oudste wol in de kak zit in de regio Vladimir.

Over de toekomst van de paleontologie

Wat is de toekomst van deze wetenschap?

— Laat ik beginnen met te zeggen dat paleontologie een fundamentele wetenschap is. Het is nodig zodat mensen een adequaat beeld van de wereld hebben - een begrip van hoe onze planeet.

Ik denk niet dat er iets fundamenteel nieuws en belangrijks ontdekt zal worden in de paleontologie. Wetenschappers zullen waarschijnlijk de details verfijnen.

Misschien zal paleontologie op de een of andere manier de geneeskunde helpen. De mens is tenslotte een afgeleide van oude wezens. Als we begrijpen hoe ze zijn geëvolueerd, kunnen we iets nieuws over ons lichaam leren.

Waarom zijn de dinosaurussen uitgestorven en zal het mogelijk zijn om ze weer tot leven te wekken?

- Het westerse concept wordt als fundamenteel beschouwd: een asteroïde viel op de aarde. Ze heeft veel vragen. Sommige wetenschappers proberen te zoeken naar interne oorzaken. Zo is er een versie dat er bloeiende planten verschenen die dinosaurussen eigenlijk niet konden eten. Of dat er veel zoogdieren zijn en ze massaal eieren zijn gaan eten.

Hoe het ook zij, dinosaurussen kunnen niet worden opgewekt. Misschien worden ze voor het vermaak van het publiek gekozen uit een struisvogel of een kip. En we zullen gigantische tandvogels krijgen die op tyrannosauriërs zullen lijken, maar geen tyrannosauriërs zullen zijn.