Genetici vertelden waar, hoe en wanneer mensen katten hebben gedomesticeerd

Een genetische studie van katten over de hele wereld heeft geholpen het verhaal te bevestigen van hoe mensen die in het oude Mesopotamië leefden ongeveer 10.000 jaar geleden katten tam maakten. Over het zegt in een nieuw wetenschappelijk werk van wetenschappers van de Universiteit van Missouri, VS.

Het was een zeer interessante tijd in de menselijke geschiedenis toen mensen voor het eerst begonnen te verhuizen van een mobiele levensstijl van jagers-verzamelaars naar nederzettingen gebaseerd op duurzame landbouw. Deze revolutionaire verschuiving vond voor het eerst plaats onder de mensen die zich vestigden vruchtbare halve maan (Vruchtbare halve maan) in het gebied van de rivieren de Tigris en de Eufraat, die ideale omstandigheden creëerden voor gevestigde landbouw.

Door gewassen te verbouwen konden mensen overtollig voedsel verzamelen dat constant muizen en ratten aantrok. Katten werden op hun beurt aangetrokken door menselijke nederzettingen, waar ze op knaagdieren konden jagen. Gefascineerd door hun afstandelijke aantrekkingskracht, begonnen mensen de dieren te domesticeren en mee te nemen op hun vele migraties.

In een nieuwe studie hebben wetenschappers uit de Verenigde Staten deze versie nogmaals bevestigd door 200 verschillende te analyseren genetische merkers van katten in en rond de Vruchtbare Halve Maan en in Europa, Azië en Afrika.

De genetische studie toonde ook aan dat katten die momenteel in bijvoorbeeld West-Europa leven, dat wel zullen doen hebben enkele significante genetische verschillen met katten aan de andere kant van de wereld, zoals in het zuidoosten Azië.

Zeggen dat katten "gedomesticeerd" zijn, is echter een beetje een verkeerde benaming, voegde de wetenschappers eraan toe. Elke katteneigenaar kan bevestigen dat dit dier net als een hond bevelen negeert. Bovendien verschillen katten genetisch veel minder van hun wilde voorouders dan honden van wolven. Deze dieren zijn dus altijd "wilder" geweest en blijven dan honden.

De wetenschappers beweren dat hun studie niet alleen de belangrijkste theorie van domesticatie bevestigt, maar ook kan helpen de migratie en overdracht van erfelijke genetische ziekten bij katten over de hele wereld te stoppen de wereld. Op deze manier was het bijvoorbeeld mogelijk om de ontwikkeling van polycysteuze nierziekte te stoppen. Eerder leed 38% van de Perzische katten aan deze ziekte. Nu is dit percentage aanzienlijk gedaald dankzij de inspanningen van wetenschappers. Het algemene doel is nu om genetische problemen bij katten in de toekomst uit te roeien, vatten de auteurs van het werk samen.