ESA lanceerde de Juice-sonde naar Jupiter - het zal zoeken naar leven op de manen van de planeet

Europees Ruimteagentschap (ESA) gelanceerd naar Jupiter de Juice-sonde. De historische missie naar de manen van deze planeet zou op donderdag 13 april beginnen, maar werd vanwege ongunstige weersomstandigheden 24 uur uitgesteld.

Het automatische interplanetaire station van zes ton zal zijn doel in 8 jaar bereiken - tegen juli 2031. Het belangrijkste doelwit zijn de drie ijzige manen van de gasreus: Ganymedes, Europa en Callisto. Er wordt aangenomen dat ze subglaciale warme oceanen hebben met vloeibaar water en daarin opgeloste mineralen. Het is een ideale omgeving voor het ontstaan ​​van biologisch leven.

Wat specifiek Europa betreft, de diepte van de oceaan kan 161 kilometer bedragen en het water erin kan twee keer zoveel zijn als op aarde. En ze gooit blijkbaar waterdamp de ruimte in in de vorm van pluimen en geisers.

Ganymedes heeft ook zijn eigen ongebruikelijke kenmerken - deze satelliet is groter dan Mercurius en is de enige maan in het zonnestelsel die zijn eigen magnetisch veld genereert.

De sonde zal ook de atmosfeer van Jupiter bestuderen, de magnetische omgeving van het systeem, de aard van de ringen en andere manen van de planeet, inclusief de vulkanisch actieve Io.

Het is ook de bedoeling dat de Europa Clipper-sonde in 2024 naar Jupiter wordt gelanceerd. Het zal vóór Juice aankomen, aangezien het in april 2030 op een directere route zal vliegen.