Wetenschappers hebben een zeldzame planeet ontdekt die volledig door de oceaan kan worden bedekt

Een team van astronomen van de Chalmers University of Technology (Zweden) heeft een zeldzame exoplaneet bestudeerd die twee keer zo groot is als de aarde en volledig kan worden bedekt door de oceaan. Hun studie gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics.

Het gaat over de planeet TOI-733b. Het is 245 lichtjaar verwijderd en draait om een ​​ster die slechts iets kleiner is dan de zon.

De studie is gebaseerd op recente gegevens van de TESS-ruimtetelescoop, waardoor wetenschappers de dichtheid van het object konden bestuderen. Als gevolg hiervan brachten ze twee theorieën naar voren: ofwel is de planeet volledig bedekt met water, ofwel heeft hij zijn atmosfeer verloren.

Verschillende factoren wijzen erop dat de atmosfeer van TOI-733b langzaam aan het leeglopen is. Dit kan te wijten zijn aan de nabijheid van zijn ster, waar hij in slechts 4,9 dagen omheen draait. Als de atmosfeer echt opbrandt, verandert ze al snel in een rotsachtige planeet, zeggen de onderzoekers.

Het is ook mogelijk dat als gevolg van de toegenomen straling van de nabijheid van zijn ster, de planeet waterstof en helium verloor, maar nog steeds een atmosfeer behield die verzadigd was met waterdamp.

Met andere woorden, er is nog geen exact antwoord over de atmosfeer van deze mysterieuze planeet. Maar wat het ook is, er is alle reden om aan te nemen dat TOI-733b de sleutel is tot het begrijpen van planetaire formaties in het heelal, zeggen wetenschappers.