Meer dan 5.000 voor de wetenschap onbekende wezens gevonden op de bodem van de Stille Oceaan

Wetenschappers van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration ontdekt meer dan 5.000 verschillende diersoorten in de diepwaterzone van Clarion-Clipperton op de bodem van de Stille Oceaan. Dit uitgestrekte gebied ligt op een diepte van ongeveer 6 kilometer tussen Hawaï en Mexico.

Biologen hebben dit gebied al enkele jaren actief verkend met behulp van diepzeevoertuigen. Dit komt omdat het rijk is aan kobalt, nikkel en andere mineralen en binnenkort mogelijk ter beschikking staat van mijnbouwbedrijven. En dit zal onvermijdelijk leiden tot een verandering in de fauna.

De onderzoekers merken op dat 90% van de ontdekte soorten nog nooit eerder is gezien of bestudeerd. De meesten hebben niet eens een naam. En bijna alle dieren die hier leven komen nergens anders voor. Elders zijn er slechts zes gezien, waaronder de roofspons en de zeekomkommer.

Van de nieuwe wezens hebben wetenschappers al de naam "gummy eekhoorn" gegeven, die een lange staart en geleiachtig lichaam heeft, en "glazen spons" (op de titelfoto). Kortom, hier leven geleedpotigen, wormen en stekelhuidigen.