Hittegolf op Antarctica zorgt ervoor dat bloemen zich verspreiden

Door de snelle klimaatverandering wordt Antarctica elk jaar minder herkenbaar. Op het land ontdekken wetenschappers steeds meer bloeiende planten, die zich verspreiden als nooit tevoren, en op zee heeft de hoeveelheid drijvend ijs een recordlaagte bereikt.

Deze dramatische veranderingen vielen samen met stijgende zomertemperaturen. In 2022 registreerden onderzoekers van de Universiteit van Washington de grootste hittegolf ooit die Antarctica trof.

In maart stegen de temperaturen nabij de Zuidpool drie dagen op rij 39°C boven normaal, met een piek van -10°C. Het was de hoogste temperatuurafwijking die waar dan ook ter wereld werd geregistreerd, merkten wetenschappers Edward Blanchard-Wrigglesworth en Kashe Patel op.

Sommige leden van hun team, die destijds op Antarctica werkten en gewend waren aan de strenge kou, slaagden er zelfs in korte broeken te dragen en zonder shirt in de zon te lopen.

Om erachter te komen hoeveel van de recente hittegolf te wijten was aan klimaatverandering, onderzocht een team van de Universiteit van Washington

gebruikt "verhaalbenadering". Deze modelleringsstrategie is gebaseerd op analyse van gebeurtenissen uit het verleden of waarschijnlijke toekomsten om de huidige klimaatomstandigheden te simuleren.

Als gevolg hiervan ontdekten wetenschappers dat de klimaatverandering de hittegolven de afgelopen eeuw met 2°C heeft doen toenemen hoe de equivalente golf in 2096 nog eens 6°C warmer zal zijn vergeleken met 2022 en 8°C warmer vergeleken met 1922

Dit toekomstscenario zou de temperaturen in maart op Antarctica gevaarlijk dicht bij het smeltpunt kunnen brengen, waardoor de enorme ijsplaten van het continent zouden worden bedreigd.

Momenteel zijn Antarctica en de omliggende eilanden bedekt met permanente sneeuw en ijs, en slechts ongeveer een procent van het land Geschikt voor bloeiende planten zoals Deschampsia antarctica en Colobanthus quitnsis).

De afgelopen decennia hebben warmere lentes en zomers echter geleid tot een echte bloei van dergelijke planten. Hun groeipercentage is tussen 2009 en 2018 met 20 procent of meer toegenomen.

Sommige modellen voorspellen dat tegen het einde van de eeuw de hoeveelheid ijsvrij land op het Antarctisch Schiereiland dat geschikt is voor groen, zal verdrievoudigen

Onderzoekers vrezen dat als de vegetatie deze gebieden blijft overnemen, dit zal leiden tot "onomkeerbaar verlies aan biodiversiteit" op Antarctica.

Bovendien zal een milder klimaat de barrière voor de invasie van uitheemse planten- en diersoorten verkleinen. Daarom is het nu erg belangrijk om de vroegere en huidige habitats van Antarctica te begrijpen om te proberen het continent zoals wij het kennen te behouden. toegevoegd onderzoekers.