Overmatige vrije tijd maakt mensen ongelukkig.

Met de toename van de hoeveelheid vrije tijd, begint een persoon zich gelukkiger te voelen - maar slechts tot op zekere hoogte. Dit blijkt uit een nieuwe studieTe veel vrije tijd kan bijna net zo erg zijn als te weinig / American Psychological Associationgepubliceerd door de American Psychological Association.

Wetenschappers analyseerden gegevens van 21.736 Amerikanen die deelnamen aan een grootschalig onderzoek, dat werd uitgevoerd in 2012-2013. Vrijwilligers gaven gedetailleerde rapporten over wat ze in de afgelopen 24 uur hebben gedaan - nota nemend van de tijd dagen en de duur van elke les - en vertelden ook hoe tevreden ze waren. De analyse toonde aan dat hoe meer vrije tijd de deelnemers hadden, hoe gelukkiger ze waren, maar de groei vertraagde tot een niveau van 2 uur en begon af te nemen met ongeveer 5 uur per dag.

Een soortgelijk resultaat werd aangetoond door de analyse van een onderzoek onder 13.639 werkende Amerikanen van 1992 tot 2008. Uit een uitgebreide lijst met vragen waren de onderzoekers geïnteresseerd in twee: "Hoeveel vrije tijd heb je gemiddeld op weekdagen" en "Hoe tevreden ben je tegenwoordig met het leven?" De situatie was vergelijkbaar: de mate van subjectieve tevredenheid was maximaal tussen de 2 en 5 uur per dag. Tegelijkertijd waren degenen die meer dan 11,5 uur per dag vrij waren significant ongelukkiger dan degenen die een uur per dag voor zichzelf konden reserveren (respectievelijk 6,8 en 7,2 punten op 10).

Ook hebben wetenschappers een aantal theoretische tests uitgevoerd met de deelname van meer dan 6000 vrijwilligers. In de eerste werd mensen gevraagd zich hun gevoelens voor te stellen en te beschrijven als ze een gegeven kregen hoeveelheid vrije tijd per dag (15 minuten, 3,5 uur of 7 uur) dagelijks gedurende 6 maanden of meer. Vervolgens werd hen gevraagd hoe tevreden, gelukkig en tevreden ze zich zouden voelen.

Deelnemers die opties overwogen met te weinig en te veel gratis tijd beoordeelden hun potentiële tevredenheid lager dan degenen die 3,5 uur vrije tijd kregen in dag. Tegelijkertijd merkten degenen die 7 uur vertegenwoordigden op dat ze zich minder productief zouden voelen in een dergelijke omgeving, wat ook hun welzijn verminderde.

In het volgende experiment werd bijzondere aandacht besteed aan productiviteit. De deelnemers stelden zich opnieuw de situatie voor - maar deze keer kregen ze ofwel 3,5 of 7 uur vrije tijd per dag, maar tegelijkertijd maakten ze in beide gevallen een extra verdeling. De helft van de deelnemers in elke groep werd gevraagd zich voor te stellen deze tijd productief door te brengen (bijvoorbeeld door te sporten of hobby’s te doen), in terwijl de andere helft overwoog deze tijd onproductief te besteden (tv- of entertainmentcontent kijken).

Als gevolg hiervan rapporteerden degenen die meer vrije tijd gaven een lagere mate van tevredenheid dan degenen die het productief 'uitbrachten'. Deze laatste rapporteerden op hun beurt hetzelfde niveau van welzijn als mensen met een matige hoeveelheid vrije tijd.

Met andere woorden, genoeg tijd voor jezelf hebben is niet genoeg - je moet uitzoeken hoe je het met voordeel kunt besteden, anders zul je je niet gelukkig kunnen voelen. De onderzoekers merken op dat dit vooral duidelijk wordt gevoeld door degenen die hun baan opzeggen of met pensioen gaan.