Geologen hebben sporen ontdekt van een dood continent tussen Europa, Azië en Afrika

Onderzoekers uit Frankrijk, de VS en Turkije ontdektBalkanatolia: de insulaire zoogdierbiogeografische provincie die gedeeltelijk de weg vrijmaakte voor de Grande Coupure / Earth-Science Reviews sporen van het Balkanatolie-continent in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Miljoenen jaren geleden ging hij onder water.

Wetenschappers analyseerden fossielen die werden gevonden op het Balkan-schiereiland en de regio Anatolië in Turkije en volgden veranderingen in de lokale fauna. Ze geloven dat het gebied verschillende keren onder de zeespiegel lag, maar in de loop van de tijd heeft zich hier een klein continent gevormd.

De fauna van Balkanatolia verschilde van Europees en Aziatisch. Toen de zeespiegel weer daalde, was het continent over land verbonden met het Midden-Oosten, maar ook met Centraal- en West-Europa. Via deze landengte kwamen dieren uit Azië naar Europa. Tijdens het Eoceen, 34-55 miljoen jaar geleden, was West-Europa gescheiden van Azië, en de fauna van deze continenten was heel anders.

Biologen benadrukten dat knaagdieren, hoefdieren en vertegenwoordigers van andere diersoorten vanuit Balkanatolia migreerden vóór het uitsterven van het Eoceen-Oligoceen, dat 34 miljoen jaar geleden plaatsvond. Ze vervingen veel Europese endemische soorten - specifieke soorten die alleen hier werden gevonden.

Tot nu toe weten wetenschappers niet precies hoe dieren uit het relatief warme Balkanatolië lange overgangen door de ongunstige noordelijke regio's hebben overleefd. Ze suggereren dat de dieren langs de bodem van de huidige oostelijke Middellandse Zee konden lopen, die ongeveer 34 miljoen jaar geleden boven het water lag.