Wetenschappers suggereren dat de kern van de aarde niet solide is

Hoewel traditioneel wordt aangenomen dat de binnenste kern van de aarde bestaat uit een harde legering van ijzer met onzuiverheden, blijkt uit een nieuwe studieSuperionische ijzerlegeringen en hun seismische snelheden in de innerlijke code van de aarde, uitgevoerd door wetenschappers van het Instituut voor Geochemie van de Chinese Academie van Wetenschappen, suggereert dat het is eigenlijk een stroperig mengsel van elementen zoals silicium, koolstof, zuurstof en waterstof.

Een van de onopgeloste problemen bij het begrijpen van de kern van de aarde is dat deze wordt gekenmerkt door een lage afschuifgolfsnelheid, die niet overeenkomt met de geluidssnelheid die inherent is aan ijzer en zijn legeringen. Dit bracht de onderzoekers op het idee dat er insluitsels zijn van lichte elementen in de kern die zich lenen voor de superionische toestand (dat wil zeggen, ze vertonen tegelijkertijd de eigenschappen van zowel een vaste stof als een vloeistof).

De onderzoekers gebruikten computersimulaties van moleculaire dynamica om te proberen te begrijpen waaruit de kern bestaat. Het model toonde aan dat waterstof, zuurstof en koolstof in ijzer superionisch worden onder de omstandigheden van de binnenste kern, met hoge diffusiecoëfficiënten die typisch in vloeistoffen worden aangetroffen.

Een soortgelijke mening werd bereikt door de auteurs van een andere studie, waarvan de resultaten werden gepubliceerdAntipodale seismische reflecties op afschuifgolfsnelheidsstructuren in de binnenkern van de aarde in het wetenschappelijke tijdschrift Physics of the Earth and Planetary Interiors in december 2021. Ze bestudeerden hoe seismische golven door de kern van de planeet reizen. Het golfgedrag suggereert dat de binnenste kern van de aarde niet helemaal uit massief ijzer bestaat, maar eerder uit een zachtere, meer stroperige substantie.

Als deze theorieën worden bevestigd, zullen wetenschappers meer te weten komen over de veranderingen die voortdurend plaatsvinden in de kern, en hoe de planeet een magnetisch veld genereert. Maar daarvoor zijn meer testen en experimenten nodig, omdat het niet mogelijk is om monsters uit de kern te halen.