Er verscheen een enorme vlek op de zon, gericht op de aarde

Wetenschappers hebben een enorme zonnevlek opgemerkt die naar de aarde is gericht. Het kreeg de naam AR3055. De plek, ongeveer 100.000 kilometer breed, ziet eruit als een paar vreemd gevormde donkere moedervlekken op het oppervlak van de zon.

Onderzoekers weten niet hoe AR3055 zo groot is geworden. Het kan zich geleidelijk ontwikkelen, binnen een paar dagen plotseling verschijnen of optreden wanneer verschillende kleinere vlekken samenkomen.

Ongeacht de redenen voor zijn uiterlijk, kan de plek problemen veroorzaken voor de aarde. De enorme omvang ervan zou kunnen leiden tot gevaarlijke zonnevlammen van de M-klasse. Deze uitbarstingen van hoogenergetische straling kunnen uren aanhouden en grote schade aanrichten aan het magnetische veld van de aarde.

Als resultaat - geomagnetische stormen, interferentie in de werking van radars, GPS-navigatiesystemen en zelfs elektrische netwerken. Daarnaast kan een krachtige uitbraak natuurlijke processen zoals de migratie van dieren verstoren.

Wanneer een zonnevlek naar de aarde wordt gericht en uitbarst, treffen zonnevlammen meestal binnen enkele minuten de atmosfeer van de aarde. De plek kan echter al vóór de uitbraak van ons af bewegen. In dit geval gaat de zonne-energie die vrijkomt bij de uitbarsting gewoon de ruimte in.

Interessant is dat de plek nog steeds groeit en verandert. Astrojournalist Jan Hattenbach liet zien op zijn Twitter, zoals het eruit zag op 11 juli (links) en 12 juli (rechts):

De zon nadert nu het hoogtepunt van zijn 11-jarige cyclus. We mogen verwachten dat er meer zonnevlekken en fakkels zullen zijn, gezien de toenemende activiteit op de buitenste laag van de ster.