NASA-sonde zal binnenkort in botsing komen met een asteroïde van 160 meter

Als onderdeel van de NASA DART-missie plannen de-baan een asteroïde met een ruimtesonde van $ 330 miljoen. Het experiment zal plaatsvinden in de nacht van 27 september en het doel is om erachter te komen of er een manier is in het arsenaal van de mensheid om de aarde te beschermen tegen de val van grote ruimtevoorwerpen.

Op dag X nadert het ruimtevaartuig Dimorph, een satelliet van de asteroïde Didyma, met een diameter van ongeveer 160 meter, om ermee te botsen en te proberen zijn baan te veranderen. Ongeacht de resultaten van het experiment, zal de missie wetenschappers helpen de vraag te beantwoorden hoe te handelen in geval van een reëel gevaar voor de aarde. Tot nu toe bedreigt niets van dien aard onze planeet.

Tien dagen voor de botsing met de asteroïde zal de sonde een kleine observatiesatelliet lanceren, LUCIACube, die het experiment live zal uitzenden. De impact van DART en Dimorph zal 11 miljoen km van de aarde plaatsvinden. Om de koers van de asteroïde te veranderen, zou het ruimtevaartuig met 24.000 km/u reizen.

Missie DART was gelanceerd afgelopen november speciaal voor dit experiment. Wetenschappers hebben niet voor niets Dimorph als doelwit gekozen: de grootte van de satelliet is groot genoeg om grote schade aan te richten als een soortgelijk object op de aarde valt.

In 2024 zijn ESA-astronomen van plan om de Hera-robot naar Dimorph te sturen, die de sporen van een botsing met een ruimtesonde in detail zal bestuderen.