Geneest syfilis en depressie: hoe kwik werd beschouwd als een wondermiddel, maar het bleek vergif te zijn
Gemengde Berichten / / May 03, 2023
Het is waarschijnlijk dat het medicijn met dit bestanddeel zelfs oncontroleerbare woede-uitbarstingen veroorzaakte bij Abraham Lincoln.
Er zijn goede moleculen die onze hersenen laten werken. En er zijn kwaadaardige moleculen die het hacken en cognitieve stoornissen veroorzaken. Neuroloog Sarah Manning Peskin praat over dergelijke mutanten in zijn boek "In the Molecule from Madness". Met toestemming van Alpina Publisher publiceren we een uittreksel over hoe kwik menselijk gedrag kan beïnvloeden.
Zoals Lucifer
De zaak State of Illinois v. "Awesome" Quinn Harrison was buitengewoon moeilijk, zelfs voor een ervaren advocaat als Abraham Lincoln. In 1859, tijdens vecht in een plaatselijke winkel stak Harrison zijn oude rivaal, de Griek Crafton, neer. Een mes met een wit handvat van 10 cm boorde zich net onder de ribben in het lichaam van Crafton en scheurde zijn buik tot aan de lies open. Drie dagen later stierf Crafton. Harrison was op de vlucht voor de politie en verstopte zich ondergronds op een plaatselijke universiteit totdat hij werd gearresteerd.
Abraham Lincoln werd aangesteld als advocaat van Harrison, en dit was zijn laatste zaak vóór de verkiezingen waarin hij tot president werd gekozen. Om zijn cliënt te helpen, begon Lincoln de details van dit verhaal te onderzoeken. Dus Harrison zat aan de toonbank een krant te lezen toen een boze Crafton de winkel binnenstormde. Hij greep Harrison vast, probeerde hem naar de achterkamer te slepen en hem daar te slaan, maar Harrison wurmde zich naar buiten en sloeg Crafton neer. Ze zakten in elkaar op een berg dozen, en toen Harrison geen andere uitweg zag, haalde een mes tevoorschijn en doodde de aanvaller.
De verdediging van Lincoln was gebaseerd op de getuigenis van een plaatselijke priester die zei dat Crafton, voordat hij stierf, de verantwoordelijkheid voor de ruzie opeiste. Echter, in de herfst van 1859, toen de priester deze getuigenis aflegde in de rechtbank, maakte de Aanklager bezwaar: "Overlijdensverklaringen kunnen niet als toelaatbaar bewijs worden beschouwd." De rechter was het hiermee eens.
En toen kwam de stem van Lincoln van achter de verdedigingstafel. 'Edelachtbare, we moeten dit tot op de bodem uitzoeken, tot in elk detail!' Zijn woorden klonken zo onverwacht en zo buiten het gewone protocol van de rechtszitting waar zelfs de stenograaf naar hem keek, haar mond open verbazing. Altijd kalm en de onverstoorbare Abraham Lincoln was gespannen. Door woorden een van de getuigen, Lincoln stond op uit zijn stoel "als een plotseling gestoorde leeuw". Hij snelde met zo'n heftigheid naar de jurybank dat het voor de aanwezigen leek alsof hij over het hek zou klimmen en de rechter zou bespringen. Lincoln was woedend, hij schold de rechtbank en haar voorzitter uit. "Ik heb nog nooit zo'n woede in mijn leven gezien!" - zei een van de ooggetuigen van deze scène.
'De overledene heeft het recht om gehoord te worden,' blafte Lincoln terwijl hij met zijn lange armen zwaaide.
- Ben je klaar? vroeg de rechter, in de hoop de controle terug te krijgen over wat er in de rechtszaal gebeurde.
'Ja, edelachtbare. Lincoln herwon zijn kalmte en keerde terug naar zijn stoel. - Bedankt.
Het is moeilijk voor te stellen dat 'Honest Abe', een president die beroemd was om zijn gelijkmoedigheid, zich gedroeg als een boze stier. Een van de medewerkers van het Witte Huis zei later dat hij "nooit klachten van hem had gehoord". Anderen die tijdens zijn ambtstermijn met hem werkten, vonden dat "hij gelijk had karakternooit ongenoegen getoond." Daarom stellen de meeste mensen zich Lincoln net zo onwrikbaar voor als het standbeeld op zijn gedenkteken in Washington.
Gedurende het grootste deel van zijn tijd in het Witte Huis hield hij zich aan precies zo'n handelwijze.
Degenen die Lincoln echter kenden vóór het presidentschap, waren bekend met de andere kant van zijn karakter. Zijn eerste juridische partner schreefdat "hoe groot zijn goedheid was, zo groot was zijn woede." Een andere collega van hem herinnerde zich dat "het hem niets kostte om een man met een zweep te slaan". Soms leek Lincoln 'zo boos dat hij eruitzag Lucifer in ongebreidelde woede."
In de herfst van 1858 stelde Lincoln zich kandidaat voor senator uit Illinois. Zijn rivaal was Stephen Douglas, die toen deze functie bekleedde. De spanning tussen de kandidaten was zo sterk dat toen ze ermee instemden deel te nemen aan de politiek debat, het publiek verzamelde zich niet zozeer voor politieke discussie als wel om naar de uitwisseling te luisteren weerhaken. De eerste drie rondes zag Lincoln er majestueus en kalm uit. Hij was beleefd, bedachtzaam en gedroeg zich als een senator. En toen veranderde alles.
Tijdens de vierde ronde maakten de kandidaten ruzie ondersteund of Lincoln troepen tijdens Amerika's recente oorlog met Mexico. Op zoek naar iemand die kon garanderen dat hij de soldaten steunde, keek Lincoln de deelnemers rond en herkende onder hen een aanhanger van Douglas, met wie ze samen in het Congres zaten. Lincoln wees met een vinger naar hem en beval hem in zijn voordeel te getuigen.
Voordat de voormalige collega echter iets kon zeggen, greep Lincoln hem bij de keel en tilde hem op. Volgens een ooggetuige sleepte Lincoln de man "als een kitten" mee. Zijn voeten sleepten over de vloer. Tanden klapperden. Lincoln's lange vingers grepen de nek van de arme man als een strop vast en verpletterden de witte kraag van zijn jasje. Veel van de aanwezigen hadden het idee dat ze in plaats van het gebruikelijke politieke debat konden worden getuigen van de moordgepleegd in een staat van passie.
Uiteindelijk bevrijdde een van Lincoln's lijfwachten de nek van het slachtoffer uit de greep. De man zonk op de grond en ademde zwaar. De verrassing van het publiek maakte plaats voor gelach, alsof wat ze zagen een vooraf afgesproken optreden was en niet de manifestatie van oncontroleerbare emoties. Lincoln bleef zijn zaak verdedigen en toonde dezelfde kalmte als tijdens de vorige rondes.
Om de opvliegendheid van Lincoln uit te leggen, zei een collega-advocaat ooit dat "wanneer een man met een groot lichaam en geest zijn geduld verliest, zijn woede in alles tot uiting komt, monsterlijk en gewelddadig." Zijn collega dacht echter niet - of beter gezegd, kon zich niet eens voorstellen, gezien het ontwikkelingsniveau van de wetenschap op dat moment - dat deze woede zou kunnen worden uitgelokt door biologisch niveau door een moleculaire indringer. De wereldberoemde arts en medisch historicus Norbert Hirshhorn gelooft dat tijdens momenten van oncontroleerbare woede Lincoln's hersenen onder invloed kunnen zijn van een medicijn genaamd "blauwe massa".
Hirshhorn kwam voor het eerst op dit idee toen hij de historische roman Lincoln van Gore Vidal las. In dit boek beschrijft Vidal een informeel gesprek tussen een bareigenaar en een apotheekmedewerker in de buurt van het Witte Huis. Aangeschoten apotheker pronkt hun beroemde klanten. "Hem ingewanden werkt niet goed', zegt hij over Lincoln, 'dus voorzien we hem van blauwe massa.'
In de jaren negentig wisten de meeste artsen niet meer wat een "blauwe massa" was. Deze remedie is al lang uitgesloten van farmacologische naslagwerken en verwijderd uit de schappen van apotheken. Het wordt niet verkocht met vitamines. Maar Hirshhorn, die tegen die tijd al met pensioen ging, deze naam was bekend. Hij hoorde het 50 jaar geleden toen hij studeerde aan medisch school. En hij herinnerde zich dat het belangrijkste ingrediënt van de "blauwe massa" kwik was.
***
Mercurius is geweldig. Bij kamertemperatuur en normale atmosferische druk is het vloeibaar zoals water. Geen enkel ander metaal uit het periodiek systeem der elementen is in staat tot deze truc. Als je een klein stukje kwik van de hoofdmassa scheidt, verandert het in een trillende kraal. En als je hem een klein duwtje geeft, rolt hij als een waterdruppel over een plat oppervlak. Goud en platina zijn mooi in statische vormen, maar de mystieke aantrekkingskracht van kwik ligt in zijn mobiliteit, in de manier waarop het ons aan de natuurwetten doet twijfelen.
Kwik werd duizend jaar als medicijn gebruikt vóór de geboorte van de 16e president van de Verenigde Staten en vele jaren nadat hij werd vermoord. En pas in de 20e eeuw, dankzij de verworvenheden van epidemiologie en biologie, een verschrikkelijk geheim kwik: het bleek even gevaarlijk als mooi te zijn.
In 241 voor Christus. e. eerste keizer van de Qin-dynastie nam kwik als tegengif voor de dood. Waarschijnlijk had de zilverachtige substantie het tegenovergestelde effect: historici geloven dat de keizer precies op 39-jarige leeftijd stierf aan kwikvergiftiging. Ter voorbereiding op zijn dood brachten duizenden mensen meer dan een jaar door met het bouwen van een uitgebreide begraafplaats, badend in rivieren van kwik. Het buitenste deel van deze begrafenis is beroemd om zijn terracotta krijgers, maar het mausoleum zelf, dat ze bewaken, is tot op de dag van vandaag intact gebleven. Het graf is zo verzadigd met kwik dat niemand durft op te graven.
Aan het begin van de 19e eeuw trokken Lewis en Clark met hen mee wandeltocht via de Verenigde Staten een op kwik gebaseerd product genaamd "thunder peals" (Engels donderslagen). De leden van de expeditie kregen de opdracht om dit medicijn voor alle ziekten te drinken, vanaf syfilis tot gele koorts. In die tijd geloofden doktoren dat kwik, dat ernstige diarree veroorzaakt, het lichaam van gifstoffen reinigt. Het bleek dat deze bijwerking geen merkbare therapeutische voordelen opleverde, maar het bleek erg nuttig te zijn voor moderne archeologen - volgens ophopingen van kwik, die zelfs nu nog te vinden zijn, 200 jaar na de expeditie, kun je de locatie van het toilet op de parkeerplaatsen bepalen.
Aan het begin van de 20e eeuw kwam de samenstelling van poeders voor tandjes krijgen ze begonnen calomel toe te voegen - een ander medicijn dat kwik bevat. Ouders wreven dit poeder in het tandvlees van hun baby's. Als gevolg hiervan begonnen bij kinderen de vingers en tenen te zwellen en pijn te doen, de huid pelde eraf. Artsen noemden het "roze ziekte" vanwege de kleur van het vlees in de open wond. Toen bleek dat kwik de oorzaak van de ziekte was, verwijderden fabrikanten calomel uit kinderproducten. De epidemie is bedaard, waardoor de ouders met een vreselijk schuldgevoel achterblijven.
Nu associëren de meeste mensen kwik eerder met oude thermometers dan met oude medicijnen. Wanneer de omgevingstemperatuur twee graden verandert, verandert het goudstuk niet in volume, maar is de uitzetting van de kwikkolom zichtbaar voor het blote oog. En wanneer de temperatuur weer daalt, zal het volume van deze vloeistof merkbaar afnemen, en dit maakt kwik een ideale stof voor het bewaken van temperatuurveranderingen - totdat de thermometer zal breken.
Bij afwezigheid van invloeden van buitenaf verandert kwik bij kamertemperatuur van vloeistof in damp. In deze aerosolvorm wordt het een kleurloos en geurloos gif dat het lichaam binnendringt via de neusgaten en de mond, waarbij het zijn afweersystemen omzeilt. Uit de luchtwegen kwik gedistribueerd door in bijna alle organen en weefsels, afgezet in het hart, de lever, alvleesklier, longen en schildklier. Het tast de speekselklieren aan en veroorzaakt zo'n sterke reactie dat al in de 16e eeuw een Zweedse arts beweerde dat een patiënt bij het nemen van een therapeutische dosis kwik anderhalve liter speeksel per dag afscheidt.
Brein meest kwetsbaar voor kwik. Het laat ons overgeleverd aan gevaarlijke vormen van zuurstof. Het verandert de verhouding van calciumionen binnen en buiten neuronen, waardoor deze cellen zijn geactiveerdwanneer ze stil moeten zijn. Sommige vormen van kwik vernietigen zelfs de structurele eiwitten die neuronen hun langwerpige vorm geven, waardoor cellen hun vermogen om met elkaar te communiceren verliezen. En het meest opvallend is dat kwik neuronen kan dwingen een massale daad van cellulaire zelfmoord te plegen.
Kwik, ooit beschouwd als een wondermiddel voor alles van syfilis tot depressie, zet het zenuwstelsel in feite aan tot zelfsabotage.
De klinische effecten van kwikvergiftiging zijn net zo indrukwekkend. Bij kinderen die in het midden van de 20e eeuw aan kwik werden blootgesteld, opgemerkt plotselinge stemmingswisselingen, van volledige apathie tot intense woede. Velen ontwikkelden zich tegen deze achtergrond slapeloosheiden ze konden meerdere dagen achter elkaar niet slapen. Soms werden ze depressief en hadden ze zelfs last van hallucinaties.
In 1988, als gevolg van een ongeval tijdens het vervangen van een leiding in een fabriek in Tennessee gebeurd groot kwiklek haalt de krantenkoppen. Mensen die zijn blootgesteld aan heavy metal hebben erover geklaagd prikkelbaarheid en verhoogde vermoeidheid. Ze weigerden te communiceren en sloten zichzelf in. Velen hebben uitbarstingen van agressie meegemaakt - hetzelfde als Lincoln meer dan een eeuw geleden.
Tegenwoordig zijn gevallen van acute kwikvergiftiging vrij zeldzaam in ontwikkelde landen, grotendeels als gevolg van arbeidsveiligheidsvoorschriften. 2019 minder dan 1% van alle telefoontjes naar Amerikaanse antigifcentrums had te maken met vragen over kwik. Momenteel zijn de meeste gevallen van vergiftiging verbonden met overmatige consumptie van tonijn, makreel en verschillende zeevruchten met een hoog gehalte aan methylkwik, waarvan de moleculen zijn samengesteld uit kwik-, koolstof- en waterstofatomen. Omdat deze vissoorten vrij duur zijn, is kwikvergiftiging een soort ziekte geworden. beroemdheden.
***
Om erachter te komen of Abraham Lincoln vergiftigd zou kunnen zijn door de hoeveelheid kwik die hij had ingenomen, schakelde Norbert Hirshhorn zijn collega in, een expert in farmacologie. Ze wendden zich tot een handleiding uit 1879 voor de vervaardiging van medicijnen, die recepten bevatte op 1600 pagina's en instructies voor het gebruik van geneesmiddelen die niet meer in de geneeskunde worden gebruikt, zoals arseen (voor lepra, psoriasis, malaria) en goud (van tuberculose). Halverwege het naslagwerk kwamen ze de naam Massa Hydgrargyri, of kwikmassa, tegen, evenals een recept voor het maken van "blauwe massa". "Ik denk dat we moeten proberen het te koken," stelde Hirshhorn voor.
Volgens het recept vormde kwik een derde van het gewicht van de "blauwe massa". Hieraan moet zoethout, glycerine, rozenwater, honing en hibiscusblaadjes. Dit mengsel werd gemalen in een vijzel totdat de metalen kwikballen verdwenen waren. De resulterende pasta werd tot een dunne worst gerold en vervolgens in stukjes gesneden die konden worden gevormd. tabletten.
De collega van Hirschhorn was als een chef-kok op zoek naar zeldzame ingrediënten: ze kocht kwik van een bedrijf Ik leverde biochemische producten, ik kocht honing in een kruidenierswinkel en hibiscus in een bloemenwinkel. winkel.
Ter voorbereiding op het experiment trok ze een operatiejas, handschoenen en een masker aan om zichzelf te beschermen tegen kwikdampen die mogelijk vrijkwamen tijdens het malen van de ingrediënten in de vijzel. Ze mengde de compositie eronder kap, waardoor deeltjes in de lucht niet door het laboratorium konden vliegen. En toen het kwik samensmolt met de rest van de ingrediënten en in een pasta veranderde, rolde ze een dunne worst van dit mengsel op en sneed het in de vorm van tabletten.
De pillen waren klaar, maar hoe weet je wat er gebeurt als iemand ze slikt? De taak is niet gemakkelijk. Voer dergelijke experimenten in het openbaar was onveilig en onethisch, dus bedacht Hirshhorn een andere manier: de pillen werden geplet in een afgesloten vat met een zure oplossing, het reproduceren van de maagomgeving, en vervolgens een speciaal apparaat dat in staat is om de hoeveelheid zware metalen te bepalen, het kwikgehalte in de lucht te meten, dit vat vullen.
De resultaten van het experiment toonden aan dat kwikdamp uit één tablet met "blauwe massa" 30 keer hoger is dan de bekende toegestane limiet.
Sinds de tijd van Lincoln de meerderheid doktoren voorgeschreven om deze tabletten twee of drie keer per dag in te nemen, kan de werkelijke blootstelling aan kwikdamp nog hoger zijn.
In 2001 publiceerde Hirshhorn een artikel getiteld Abraham Lincoln's Little Blue Pills. In dit artikel suggereerde hij dat Lincoln in de eerste maanden van zijn presidentschap stopte met het innemen van "blauwe massa", omdat hij besefte dat deze pillen "hem prikkelbaar maken". Als deze chronologie van gebeurtenissen klopt, schreef Hirshhorn, dan begreep Lincoln dat de drug in gevaar was zijn vermogen om het land te besturen, en hij had de kracht om het niet meer in te nemen totdat het ook werd laat. "Dit zou van enorme waarde kunnen zijn bij het beoordelen van de prestaties van Lincoln", zei een bekende onderzoeker van deze theorie. persoonlijkheden en activiteiten van Lincoln.
Het werk van Hirshhorn veroorzaakte controverse over de medische toestand van Lincoln. Tegenwoordig wordt een diagnose van kwikvergiftiging gesteld na bevestiging van hoge niveaus van kwik in het lichaam, wat in het geval van Lincoln bijna onmogelijk is. Bloed- of urinemonsters voor analyse wij hebben geen. Haarlokken kunnen een jaar lang sporen van kwik vasthouden, maar als Lincoln drie jaar voor zijn dood stopte met het nemen van de "blauwe massa", zou het haar dat na de moord werd geknipt, nutteloos zijn.
Talloze bronnen melden verklaringen van derden dat Lincoln blauwe massa nam, maar we hebben geen bewijs dat hem ooit het medicijn is voorgeschreven. In de boeken van de apotheek in Springfield, Illinois, staat een record dat gedurende de periode van Van 1849 tot 1861 kocht Lincoln 245 items, maar geen van hen werd geregistreerd als "blauw". gewicht".
Volgens Hirshhorn had Lincoln reden om te verbergen dat hij deze pillen slikte, en dat kunnen wij niet bewijs vinden, niet omdat ze door de tijd zijn vernietigd, maar omdat iemand dat heeft geprobeerd vernietigen. Sommige bronnen bevestigen het verhaal van Gore Vidal dat Lincoln 'blauwe massa' gebruikte voor constipatie, maar de meesten geloven dat hij met dit middel probeerde om te gaan met depressie.
Lincoln was zijn hele leven vatbaar voor moedeloosheid, maar zijn campagne schilderde hem af als een energieke en ondernemende man, gezond als een houthakker.
Openbaarmaking van informatie die hij nodig heeft psychiatrisch behandeling, zou zijn kansen op het presidentschap kunnen verkleinen.
Misschien worden de vermoedens van Hirshhorn ondersteund door een brief uit 1861 aan Lincoln van een andere apotheker in Springfield: "Ik haast me om u de pillen te sturen waar u om vroeg." De experts weten niet wat tabletten er is een vraag en om welke reden Lincoln ze kocht in een andere apotheek, die hij gewoonlijk gebruikte, maar Hirshhorn gelooft dat het antwoord op deze vragen verband houdt met de "blauwe massa".
Er is nog een ander bewijsstuk, maar dat wordt met opzet achtergehouden. Tijdens zijn onderzoek ontdekte Hirshhorn een artikel in een staatskrant uit Illinois over de Brownback-drug. Company, een drogisterij in familiebezit op 30 kilometer van Springfield waarvan het gerucht ging dat hij medicijnen voor Abraham maakte Lincoln. Tot grote vreugde van Hirschhorn bestond deze apotheek in de jaren negentig nog.
Benieuwd waarom Lincoln medicijnen bestelde van een andere plaats dan de zijne, schreef Hirshhorn een brief aan de huidige apotheekeigenaar met de vraag of het een blauw massarecept was. Verwijzend naar medisch geheim, reageerde de apotheekhouder met een cryptisch bericht dat Hirshhorn interpreteerde als een verhulde bevestiging. “Het feit dat Lincoln ervoor koos om medische en farmaceutische ondersteuning op een andere plaats te krijgen dan geleefd, zorgt er zeker voor dat we deze kwestie nog verantwoordelijker benaderen”, schreef hij Hirshhorn. “Het spijt me oprecht dat ik niet meer behulpzaam kan zijn bij uw onderzoek, maar ik wil dat in het midden opmerken In de 19e eeuw waren componenten die kwik bevatten wijdverbreid en maakten ze deel uit van veel geneesmiddelen. drugs."
Meer dan 10 jaar zijn verstreken en Hirshhorn wendde zich opnieuw tot deze man. De apotheek was toen al gesloten en de voormalige eigenaar werkte in de universiteitsadministratie. Hirshhorn nodigde hem uit voor een aanstaande lezing over Abraham Lincoln en nam een link op naar een gepubliceerd artikel over Lincoln and the Blue Mass. Hij hoopte dat dit de mens zal vertellen Tot slot, voor wat voor soort medicijn was het recept. Van deze onderneming kwam echter niets terecht.
De gast kwam niet naar de lezing. Later Hirshhorn dacht na: "Het meest opwindende in al mijn onderzoek was om door verschillende konijnenholen te gaan en daar van tijd tot tijd konijnen te vinden." Wat betreft het geheime recept, onderzoek is nog steeds aan de gang.
Een afgestudeerde vecht tegen zombies en een gelukkige minnaar doet alsof hij de president van de Verenigde Staten is. Het boek Molecule from Madness bestaat uit waargebeurde verhalen over mensen met neurologische aandoeningen. Het zal helpen te begrijpen hoe microscopische moleculen onze hersenen beïnvloeden en veranderen.
Koop een boekLees ook🔥
- Een aanfluiting van seksisme: hoe Kate Warne de eerste vrouwelijke detective werd en Lincoln redde
- Hoe de hersenen worden vrijgemaakt van neurotoxinen en is het mogelijk dit proces te beïnvloeden
- 4 vreemde historische feiten die u waarschijnlijk nog niet wist