Hoe ik naar Malta verhuisde, daar een marketingbureau opende en drie crises overleefde

“Tijdens onze ontmoetingen met de psycholoog huilde ik alleen maar”

Ik ben geboren en getogen in Koergan, vanwaar ik op 17-jarige leeftijd naar Jekaterinenburg vertrok om me in te schrijven voor de journalistiek. Ik had geen geld voor mijn studie en ik moest absoluut een budget hebben. Fulltime lukte niet, dus ben ik parttime gaan werken.

Sinds mijn tweede jaar heb ik in de media gewerkt, veel gereisd en de wereld gezien. In principe was ik in eerste instantie erg tevreden, het leek een droombaan: zakenreizen, accreditatie, sollicitatiegesprekken.

Maar na een paar jaar besefte ik dat ik een burn-out had. Je bent voortdurend aan het schrijven, gaat voortdurend naar persconferenties, communiceert voortdurend - dit is emotioneel moeilijk werk dat nooit eindigt. Er is geen eindpunt waarop je kunt ontspannen, er is geen doel en geen resultaat.

Ik was beledigd door negatieve reacties op internet, ik maakte me zorgen toen sprekers grof tegen me spraken. Ik werkte 12 uur per dag en leek goed geld te verdienen door een appartement te huren. Maar afgezien van het werk had ik geen leven, een vrije dag - en alles begint opnieuw.

Het afgelopen jaar op kantoor worstelde ik voortdurend met mezelf - ik huilde de hele tijd, ik wilde nergens heen, ik wilde niets doen, ik begon naar Kurgan te gaan om mijn ouders vaker te bezoeken. Niets gaf mij energie.

Toen werd ik bang: waarom ben ik zo leeg en helpt niets me - geen boeken, geen sport, geen slaap, geen moeder? Ze stond erop dat ik naar een psycholoog ging.

Anderhalve maand lang huilde ik tijdens onze ontmoetingen met een psycholoog gewoon van de stress die zich door de jaren heen had opgebouwd. Maar dankzij deze lessen formuleerde ik dat ik eigenlijk niet meer naar kantoor wilde en mijn journalistieke carrière helemaal niet wilde voortzetten. Ik wist nog niet waar ik wilde wonen en wat ik wilde doen, maar ik wilde geen routine meer op het werk.

Bovendien houd ik in het leven van routine: dagelijkse routine, planning, alles is ordelijk. Maar in mijn werk heb ik uitdagingen nodig, nieuwe taken, iets dat onvoorspelbaarder en riskanter is dan wekelijkse planningsvergaderingen en dagelijkse uitstapjes naar kantoor. En ik besloot ermee op te houden.

Het was heel eng, het kostte me veel tijd om me klaar te maken. Dit was tien jaar geleden, en noch freelancen, noch werken op afstand was toen bijzonder wijdverspreid.

Al mijn vrienden waren verrast dat ik niet naar een ander kantoor vertrok, maar gewoon nergens heen ging. Er werd mij voortdurend gevraagd hoe ik zou leven en hoe ik geld zou verdienen. Natuurlijk maakten deze gedachten mij bang, maar de angst om vast te lopen in een routine was nog sterker. Zoals later bleek, mentale gezondheid Het was voor mij belangrijker dan geld.

Maandenlang rustte ik uit en leefde ik van mijn spaargeld, terwijl ik nadacht over wat ik moest doen. Toen begon ik wat bij te verdienen door op afstand teksten te schrijven. En toen ik 25 werd, bood mijn moeder mij als geschenk aan om naar een taalkamp in het buitenland te gaan en Engels te leren. Dit is hoe ik voor het eerst naar Malta kwam.

“Op Malta was het alsof ik een nieuw wereldbeeld had”

Malta is en blijft een populaire plek voor jongens die les willen geven Engels taal: er zijn hier veel taalscholen. Hier had ik een studentenleven, wat ik in Jekaterinenburg niet had toen ik studeerde als correspondentiestudent. Ik ging om met klasgenoten, woonde in een studentenhuis en ging uit. Ik werd hierdoor erg geïnspireerd.

Toen ik na 1,5 maand thuiskwam, besefte ik daarom al snel dat ik terug wilde. Ik wil deze smaak van het leven weer ervaren en ik wil verder Engels studeren, wat ik voorheen helemaal niet wist.

Tegen die tijd waren mijn deeltijdbanen op afstand opgezet, ik was volledig overgestapt op deze manier van werken en werkte samen met verschillende publicaties, waarbij ik iets voor klanten schreef. Daarom besefte ik dat ik niet meer in Jekaterinenburg hoef te wonen. Ik zou overal heen kunnen gaan.

ik nam credit en ging opnieuw voor een jaar naar Malta om de taal te leren. Daar leek ik een nieuw wereldbeeld te hebben. Het is alsof je in een appartement woonde en alleen maar uit het raam keek, en op een gegeven moment besefte je dat er een deur in dit appartement was en dat je naar buiten kon gaan. Ik zag dus een compleet nieuw leven, beleefde mijn studententijd en sprak vloeiend in een taal die ik niet kende. Het was een sensatie.

Het is niet dat ik altijd al weg wilde, maar nadat ik zo’n ervaring had meegemaakt, besefte ik dat ik geen grenzen heb. Ik heb nu een tong en kan vrij bewegen.

Ik heb nooit de gedachte gehad: “Wie heeft mij daar nodig?” Wie heeft jou hier nodig? Je bouwt je eigen leven op, wat betekent dat je het ergens anders kunt doen. Ik redeneerde dat ik ergens anders kon wonen, werken, wat projecten kon doen en dan naar huis kon terugkeren. Of kom niet terug - zoals het gaat. De wereld leek mij één grenzeloos geheel.

Ik had geen duidelijk plan. Maar het toeval besliste dat ik toch verhuisde.

Mijn broer ging ook naar Malta leer de taal. Hij nodigde mij uit om gewoon mee te gaan. Ik stemde toe, en terwijl ik daar met hem rondhing, vond ik per ongeluk een stageplaats. Ze keerde terug naar Rusland, veranderde haar visum en ging werken op een taalschool, waar ze aan sociale netwerken werkte en in principe Russische studenten hielp bij het oplossen van hun dringende problemen.

Toen begon ik meer met de lokale bevolking te communiceren, begon ik enkele culturele kenmerken beter te begrijpen en had ik een nieuwe kennissenkring. Ik vond het zo leuk, ik wilde blijven.

Het moet gezegd worden dat Malta qua bureaucratie geen expatparadijs is. Het is niet zo eenvoudig om hier zelfs maar een werkvisum te krijgen, om nog maar te zwijgen van een verblijfsvergunning en vooral een lokaal paspoort. Om hier te wonen, moet u voortdurend terugkeren naar uw thuisland en opnieuw een visum aanvragen. Maar deze ongemakken maakten me niet bang, ik wilde niet leven waar het gemakkelijk was om documenten te krijgen. Ik wilde zijn waar ik wilde.

Mijn Malta-visum verliep. En ik kon alleen blijven als de werkgever van de taalschool een nieuwe voor mij maakte. Maar hij ging er niet voor en ik begon rond te lopen Sollicitatiegesprekken. Ik werd voortdurend geweigerd: niemand wilde zich met de documenten bezighouden. Als gevolg hiervan moest ik terugkeren naar Rusland. Maar zelfs toen had ik er geen idee van om alles op te geven.

De wereld leek nog steeds één grenzeloos geheel, ik begon veel te reizen en raakte sterk betrokken bij sociale netwerken en marketing. Dit is waar ons bureau begon.

“Ik heb ongeveer 6.000 euro uitgegeven aan de opening van het bedrijf – al mijn spaargeld”

Ik begon al op de universiteit geïnteresseerd te raken in marketing en sociale netwerken, maar aanvankelijk was dit niet mijn hoofdactiviteit. Ik was geïnteresseerd in bloggen toen het nog niet zo populair was.

Toen de actieve groei van sociale netwerken begon, begonnen vrienden me uit te nodigen om wat teksten te schrijven, berichten te schrijven en iets te bewerken. Maar zelfs toen ik als freelancer PR-projecten uitvoerde, moest ik op sociale netwerken werken. Het was een nogal amateuristisch niveau, maar sociale netwerken waren anders.

Geleidelijk aan begon ik me in marketing te verdiepen, te bestuderen waarom de ene socialemediacampagne werkt en de andere niet, en wat de koper doet. Zo ben ik in het vak terechtgekomen.

Het bureau heeft nog geen vorm gekregen, maar ik begon steeds meer klanten te ontvangen. Onder hen waren restaurants, een evenementenbureau van vrienden, een kindertheater uit Thailand, eigendom van een vriend, een advocatenkantoor uit Jekaterinenburg, enzovoort. Kunstenaar Natasha Pastukhova nodigde mij uit om haar te helpen met haar kledingmerk Hello Pepe.

Tegelijkertijd begon ik advies te studeren en advies te geven over het beheer van sociale media en branding aan bedrijven en mensen.

En toen vond ik per ongeluk mijn eerste ontwerper, met wie we samen projecten begonnen aan te nemen. Hierdoor konden we complexere bestellingen maken, meer klanten aannemen, groeien en de cheque verhogen.

We hebben ooit een groot project gedaan voor de Biënnale voor Hedendaagse Kunst in Venetië. Ze hadden sms-operatoren nodig die zowel Russisch als Engels spraken en connecties hadden in Italië. Het project was zeer grootschalig en complex, ik heb iedereen die ik kon erbij betrokken, maar we kregen grote voldoening: de posters die we schilderden hingen boven de grachten van Venetië, het was een zeer serieuze en interessante internationale klant. En toen besefte ik dat het mogelijk was om met verschillende projecten in Europa te werken, dat ik me niet beperkte tot Russische klanten.

Maar er was een minpuntje: het banksysteem en het belastingstelsel in Rusland en in Europa zijn verschillend. Juist daarom was het voor de Europeanen niet erg winstgevend om Russische bedrijven uit te besteden belastingen, werksystemen, documenten, betaling. Natuurlijk kunnen grote bedrijven uit Rusland gemakkelijk met internationale klanten samenwerken - zij hebben dit proces beter opgezet. Kleine aannemers zoals ik bevinden zich in een moeilijkere situatie. Het is voor buitenlandse bedrijven gemakkelijker om iemand lokaal in dienst te nemen om niet met bureaucratie te maken te krijgen. Daarom besefte ik dat ik een buitenlandse rekening nodig had. Natuurlijk heb ik voor Malta gekozen, omdat ik alles hier leuk vond, ik hield van deze plek.

Ik begon een bedrijf op te zetten terwijl ik in Rusland was, waarbij ik af en toe heen en weer reisde met een toeristenvisum en een aantal problemen oploste.

De grootste moeilijkheid bij het openen van een bedrijf op Malta is dat een buitenlandse burger hiervoor veel geld nodig heeft - 250-500 duizend euro.

Er zijn maar weinig mensen die ze hebben. Daarom vinden buitenlanders een Maltese staatsburger die het bedrijf de jure op zijn naam registreert. In mijn geval was zo’n zakenpartner een vriend van mij die geen boegbeeld in het bedrijf was, maar er daadwerkelijk werkte. Dankzij haar connecties hebben we veel bereikt.

De tweede moeilijkheid bij het openen van een bedrijf in het buitenland is dat je alle fijne kneepjes moet bestuderen: de details van belastingheffing, het indienen van belastingaangiften, alle nuances met documenten, salarissen. Het is niet voldoende om een ​​Maltese advocaat te vinden die u helpt. Om te voorkomen dat hij u bedriegt, moet u zelf op de hoogte zijn van alle nuances, waarvan er vele nergens op internet over schrijven. Daarom heb ik dit zelf aangepakt, vrienden ontmoet die een bedrijf op Malta hebben, hen gevraagd, fouten gemaakt, de fouten gecorrigeerd.

Mijn toeristenvisum verliep en ik ging naar huis. Mijn partner deed papierwerk in Malta en ik werkte een tijdje op afstand. Toen we het bedrijf registreerden, kreeg ik er een werkvisum voor en vertrok met een gerust hart. Nu betaal ik belasting in Malta, wat betekent dat ik een volledige inwoner ben.

Het was eind 2019, toen heb ik aan alles ongeveer 6 duizend euro uitgegeven - al mijn spaargeld. Bovendien moet u bij het openen van een bedrijf een aanbetaling doen - minimaal 1200 euro. Vervolgens wordt het teruggegeven wanneer het bedrijf begint te werken.

We hadden een duidelijk plan: partner Ik zal met Maltese klanten omgaan, en ik zal met Russische en anderen omgaan. Wat zou er mis kunnen gaan? Maar zakendoen is een zeer onstabiele activiteit. Uiteindelijk bleek dat ik drie keer bijna helemaal opnieuw begon.

‘Soms zeg ik overhaast dat ik alles ga sluiten’

Een businessplan kan geschreven worden, maar het is onmogelijk om rekening te houden met het leven. Eerst brak Covid uit, en als er een pandemie en een financiële crisis is, zijn de winkels gesloten en is er geen entertainment. In dergelijke gevallen is het eerste wat bedrijven opgeven reclame en marketing.

Voor ons kwam alles tot stilstand, de voorafspraken gingen niet door. Dit heeft het bedrijfsleven hard getroffen. Het was moeilijk, maar ik geloofde dat ik er doorheen kon komen, dat we dingen zouden herstellen.

Na de pandemie begonnen we ons geleidelijk te herstellen en begonnen we het werktempo weer op te voeren, maar er ontstond een nieuwe situatie in de wereld. Ongeveer 80% van onze winst kwam uit Rusland, en van daaruit kwamen wij ook verwijderd werknemers. Maar op een gegeven moment werd het moeilijk of onmogelijk om betalingen te doen en te accepteren. Bovendien dachten op dat moment, vanwege de algemene instabiliteit, maar weinig mensen aan sociale netwerken; het leven begon opnieuw te veranderen. Op dat moment besefte ik dat we vastzaten. Maar zelfs toen verliet het verlangen om te blijven werken mij niet.

En de derde klap kwam toen mijn zakenpartner zei dat ze moe was en het bedrijf ging verlaten. Het was december 2022, het was al kerstvakantie op Malta, niets werkte. En ik moest dringend alle documenten wijzigen, alles opnieuw doen, omdat zij de oprichter was.

Bovendien gingen vijf Maltese klanten achter haar aan, en dat is behoorlijk geld. Ze vertrokken omdat in Malta persoonlijke connecties zeer gewaardeerd worden. Zij leidde deze cliënten en ze wilden niet zonder haar achterblijven. Over het algemeen zijn de Maltezers niet zo gemakkelijk om mee te werken: ze zijn behoorlijk krap bij kas in alles wat met geld te maken heeft ontwikkeling hun zaken, ze hebben een diepgeworteld nepotisme.

Het vertrek van haar en haar cliënten resulteerde uiteindelijk in grote financiële verliezen.

Maar tegen die tijd was ik al gehard door alle ups en downs, ik huilde niet, ik kon niet smelten, alles afsluiten en vertrekken.

Ik heb verplichtingen jegens mijn medewerkers en jegens mijn cliënten. En uiteindelijk is dit mijn favoriete bezigheid, waar ik niet mee kan stoppen, hoe moeilijk het ook is.

Het bedrijf werd uiteindelijk overgedragen aan mijn vriend, hij is Brits en kan zonder grote investeringen een bedrijf openen in Malta. Alle documenten zijn opnieuw opgesteld. Al het papierwerk voor de overdracht kostte me ongeveer 3.500 euro.

Ons bureau bestaat nu zo'n 2,5 jaar en over het algemeen kan ik zeggen dat we break-even hebben gespeeld, en zelfs nog iets meer. Ik verdiende wat geld voor mezelf, maar niet veel. Ik denk dat dit niet slecht is, gezien al onze problemen en de jonge leeftijd van het bureau. Ik heb nog geen budget voor een jacht, hoewel ik dat wel graag zou willen. Maar er is een budget om consequent werknemers te betalen, belasting te betalen, een nieuwe ontwerper aan te nemen en toch een beetje winst te maken.

Ik heb een team van zes mensen die met mij samenwerken en op stukbasis worden betaald, afhankelijk van het project, het volume, enzovoort. Tegelijkertijd zijn ze er zelf in geïnteresseerd klanten aantrekkenom meer projecten te hebben. Mijn hele team werkt graag in deze modus.

Als je een bedrijf opent, denk je natuurlijk dat je nu snel alles op de rails hebt en in het geld zwemt. Maar dit is grappig, je hoeft je geen illusies te maken.

Soms, als ik 24/7 werk of als niet alles de eerste keer lukt, zeg ik in het heetst van de strijd dat ik nu alles ga sluiten en in loondienst ga werken. En dan denk ik dat ik, als ik 80 jaar oud ben, zal nadenken over wat ik voor mezelf heb gedaan. En ik heb zelf niets te antwoorden. En dan begrijp ik dat ik aan mijn geesteskind wil werken. Tot nu toe denk ik dat ik op de goede weg ben.