The Hunger Games: The Ballad of Snakes and Songbirds is een belangrijke maar gebrekkige prequel
Gemengde Berichten / / November 20, 2023
Het lijkt erop dat de auteurs probeerden drie films in één te vertonen, maar het bleek een puinhoop.
Op 17 november werd het volgende deel van The Hunger Games wereldwijd uitgebracht. Regisseur Francis Lawrence, die vrijwel alle voorgaande films regisseerde, regisseerde de prequel. De plot, gebaseerd op het gelijknamige boek van Suzanne Collins, vertelt over de beginjaren van de toekomstige president van Panem Coriolanus Snow - in de hoofdreeks films werd hij gespeeld door Donald Sutherland, maar nu is de rol gegeven aan de aspirant-acteur Tom Blyth.
Het idee lijkt goed: laten zien hoe een vriendelijke en eerlijke jongeman veranderde in een wrede en berekenende politicus. En Snow is echt goed in de film, net als de hoofdpersoon gespeeld door Rachel Zegler. Maar het lijkt erop dat de auteurs hun capaciteiten hebben overschat: ze lieten te veel zien in één film en raakten in de war in thema's en genres. Het resultaat is een onsamenhangend verhaal, dat alleen wordt gered door slimme acteurs en de kern van de plot.
De film onthult op interessante wijze het oorsprongsverhaal van The Hunger Games.
Tien jaar geleden vielen rebellendistricten het Capitool, de hoofdstad van Panem, aan. De inwoners werden lange tijd belegerd en uitgehongerd. Maar de rebellen verloren, dus als straf organiseert de leiding van het land elk jaar “De Hongerspelen"- een dodelijk gevecht van willekeurig geselecteerde mensen (ze worden tributes genoemd) uit de districten.
De strijd wordt op televisie uitgezonden, maar elk jaar dalen de kijkcijfers: kijkers zijn het beu om onbekwame tieners te zien vechten in een gewone arena, van wie de meesten in de eerste minuten sterven. Om op de een of andere manier de publieke belangstelling te wekken, heeft de maker van The Hunger Games Casca Highbottom (Peter Dinklage) komt met het idee van mentoren: kinderen uit de high society moeten hun mentoren zijn en ze promoten eerbetoon.
De jonge Coriolanus Snow (Tom Blyth) wordt een van de mentoren. Zijn vader werd ooit vermoord door rebellen, zijn moeder stierf lang geleden, dus hij en zijn zus zijn in armoedemaar ze verbergen het. Deelname aan The Hunger Games zou voor Coryo een kans kunnen zijn om zijn status te vergroten en geld te verdienen. De jongeman neemt het op tegen de gedurfde Lucy Gray Baird (Rachel Zegler) als zijn mentee. Coriolanus besluit de belangstelling en sympathie van mensen voor het meisje te wekken, ontmoet haar persoonlijk in de hoofdstad en raakt al snel oprecht gehecht. Hij wil dat Lucy Gray overleeft, maar dit kan alleen worden bereikt door middel van bedrog.
Dit alles is nog maar het begin van de foto. Het is duidelijk dat de volgende dezelfde wedstrijd zal zijn waarin Lucy Gray zal proberen te winnen, en haar mentor zal wonderen van sluwheid tonen. Bovendien handelen de auteurs van de prequel (zowel boek als film) verstandig: ze proberen niet in kleur en schaal te concurreren met de nieuwste delen van de franchise.
Ze creëren een radicaal andere sfeer. Hier is ‘The Hunger Games’ nog niet ieders favoriete groteske show, al doet de presentator, gespeeld door Ben Schwartz, zijn best. Het is gewoon een smerig gevecht waarin ongelukkige mensen elkaar uit wanhoop vermoorden. Geen interessant landschap, positionele strijd of mondialiteit. Maar dit bekijken zou niet alleen saai zijn voor Panem-kijkers, maar ook voor echte kijkers. Daarom zijn er in "The Ballad of Snakes and Songbirds" totaal verschillende accenten.
Over de eerbetoon zelf wordt vrijwel niets verteld – zelfs het verhaal van Lucy Gray wordt binnen enkele minuten overgeslagen. Maar ze praten over de perceptie van The Hunger Games door de inwoners van Panem, en het blijkt dat zelfs onder de elite de meningen verschillen. Een van de kinderen van rijke ouders, de beste Vriend Corio is absoluut gekant tegen demonstratieve moordpartijen.
Maar het meest interessante van allemaal is Snow zelf - sterker nog, hij is het enige personage met een grijze moraal. Hij vertelt Lucy Gray zelfs eerlijk dat hij niet alleen haar, maar ook zichzelf wil helpen. Aan de ene kant raakt de jongeman gehecht aan zijn wijk, aan de andere kant drukt hij ideeën uit over hoe hij meer kijkers kan trekken. Dat wil zeggen, het helpt eerder de ontwikkeling van The Hunger Games. Iedereen die de vorige films heeft gezien, weet nog wie Coriolanus wordt. Daarom is het interessant en zelfs griezelig om naar de interne strijd te kijken.
Het lijkt erop dat alles in orde is, welke klachten kunnen er zijn over zo'n logisch en harmonieus verhaal? Maar er is een nuance.
Alles hierboven beschreven is alleen van toepassing op de eerste helft van de film.
De sfeer verandert te vaak en onvoorspelbaar
Er zijn nogal wat films die het genre dramatisch richting het midden veranderen, maar dit maakt ze alleen maar beter. "Het leven is mooi", "Psycho", "Van zonsondergang tot zonsopgang“Bewijzen dat een dergelijke zet aanvaardbaar is en uitstekend werkt: een komedie kan een drama worden, een misdaadthriller kan een horror-actiefilm worden. Maar om het goed te doen, moet je, als het niet Hitchcock is, dan in ieder geval Roberto Benigni of Quentin Tarantino zijn in een duet met Robert Rodriguez.
Helaas had Francis Lawrence niet genoeg vaardigheid of moed om afstand te nemen van de literaire bron. Daarom lijkt “The Ballad of Snakes and Songbirds” slechts twee (zo niet drie) films die om de een of andere reden zijn gecomprimeerd tot twee en een half uur speelduur. Om parallellen te trekken met andere beroemde franchises, stel je voor dat de prequel-trilogie van Star Wars in één film zou worden verpakt.
Hoewel het hier nog erger is geworden, verandert "Star Wars" het genre niet. En de eerste helft van de nieuwe “Hunger Games” is behoorlijk harmonieus dystopie. Maar dan verandert het in een drama over PTSS en een duister verhaal over morele keuze. Het is niet nodig om de plot opnieuw te vertellen, maar het leven en het uiterlijk van Corio en zijn vriend, de locatie, de stemming, het tempo en zelfs het kleurenschema van de film zullen veranderen. En hier ontwikkelen ze het thema van het voorbereiden van een nieuwe opstand nogal vaag. En vergeet de romantische lijn niet.
Als dit nog niet genoeg is, stel je dan voor dat alles wat er gebeurt een musical is. Nee, gelukkig zingen de personages niet tijdens gevechten en vuurgevechten. Maar het lijkt erop dat de regisseur heeft besloten het talent van Rachel Zegler, wiens carrière begon bij West Side Story, ten volle te benutten. Steven Spielberg. Daarom zingt Lucy Gray bij elke geschikte en ongemakkelijke gelegenheid - zelfs in de arena na haar overwinning.
Daar is enige rechtvaardiging voor: in de wereld van The Hunger Games was het deze heldin die de compositie over de 'Hanging Tree' bedacht die Katniss in Mockingjay uitvoerde. Maar in "The Ballad of Snakes and Songbirds" is Lucy Gray alleen zij zingt drie keer, en er zijn nog veel meer grappige en trieste nummers. Al is Zeglers eerlijk gezegd ontzettend mooi, dus het is gewoon een genot om naar haar te luisteren.
Als de prequel in twee films van twee uur was opgedeeld, zou het misschien veel beter zijn gelukt: elk deel zou in meer detail zijn onthuld en het verschil zou niet schokkend zijn geweest. Maar nu is er één deel waar ik in het midden heel graag even op wil pauzeren en de aftiteling wil laten rollen.
Uitstekende jonge acteurs redden
Gelukkig wil je pas kritiek op de film ontdekken als deze klaar is. Zelfs op die momenten waarop de plot mislukt, halen de acteurs immers bijna altijd de actie eruit. Tom Blyth is de belangrijkste vondst van de auteurs. Zijn blik en verwarring zijn zo natuurlijk dat je het personage meteen gelooft. Gedurende de film verandert de houding ten opzichte van de held verschillende keren: van sympathie naar minachting. Dit is de tragedie van de jonge Coriolanus Snow: hij wil oprecht doen wat het beste is, maar hij heeft twee precies tegenovergestelde doelen.
Rachel Zegler is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de toonaangevende jonge actrices: ze schitterde in West Side Story, verscheen in DC-filmisch universum, en zal binnenkort spelen in ‘Sneeuwwitje’ (ja, velen bekritiseren de film vooraf, maar als ontwikkelingsfase is het cool). Ze blinkt uit in het portretteren van een emotionele en zeer assertieve heldin. Het is fijn dat de makers niet proberen een nieuw exemplaar van Katniss Everdeen voor haar te maken. Lucy Gray is aanvankelijk anders, zowel qua uiterlijk als qua gedrag.
Het enige waarvoor ik de auteurs (of liever gezegd de ontwerpers en castingdirecteuren) wil uitschelden: je kunt de hoofdpersoon niet zo veel laten opvallen tussen de rest van de eerbetoon. Iedereen in de buurt is vies, armoedig en getraumatiseerd, en dan blijkt wit getand Lucy Gray in een lichte jurk. Raad eens wie er gaat winnen?
De bijpersonages zouden ook goed kunnen zijn, helaas is er simpelweg niet genoeg tijd voor. Daarom blijven ze meer een functie die de hoofdpersonen ontwikkelt, en tegelijkertijd herinnert aan de connectie met de franchise.
Dit omvat de altijd sombere Casca, gespeeld door Peter Dinklage, en Tigriss, gespeeld door Hunter Schafer, en Sejan Plinth, een van de eerste grote rollen van Josh Andres Rivera. Voor dit trio is het vooral jammer: hun karakters zijn erg interessant, maar ze flikkeren alleen op de achtergrond.
Het enige vervelende is Viola Davis als Volumnia Gall. En niet in de zin dat de actrice zo goed speelde schurkenstaten, wat irritant is. Integendeel: ze is zo’n karikaturaal karakter dat ze niet past in de algehele sfeer.
Natuurlijk zijn er in de hele film verwijzingen naar eerdere delen van de franchise: Mockingbirds, Katniss - nog geen naam, witte rozen, een strik, een lied. Liefhebbers van fanservice hebben iets om naar uit te kijken. En in het algemeen, zoals in het geval van “Star Wars“, het is interessanter om een prequel te kijken als je weet dat de charmante hoofdpersoon uiteindelijk een slechterik zal worden.
"The Ballad of Snakes and Songbirds" had een goed deel van de serie kunnen zijn. En zelfs in eerste instantie lijkt het zo. Was er maar wat minder chaos in de constructie van de foto, zodat er geen gevoel zou zijn van een voortdurend springend plot en een verlangen om te laten zien alles in een keer.
Nog meer spannende verhalen🍿🎥🎬
- De 10 coolste filmschurken. Lifehacker-lezerskeuze
- 30 beste sciencefictionfilms: van Detonator tot Inception
- De 20 beste sciencefiction-actiefilms aller tijden
- 100 echt coole films over post-apocalyps
- 50 beste actiefilms die je eindeloos kunt bekijken